我国首次在病毒中发现朊病毒 或将为防治老年痴呆提供思路( 二 )

2016年 , 美国麻省理工学院的苏珊·林奎斯特院士课题组在《美国科学院院刊》上报道了第一个在植物中发现的朊病毒 。 紧接着的2017年 , 哈佛大学的科学家们在《科学》杂志上报道了第一个在细菌中发现的朊病毒 , 他们认为朊病毒在23亿年前就已经在地球上存在了 。

此时此刻的结果似乎很完美了 , 动物、植物、微生物中都发现了朊病毒的踪影 。 病毒没有细胞结构 , 他们能广泛引起动植物的疾病 , 如人类的天花、麻疹、流感、艾滋病等等 。 那么 , 有别于动物、植物和微生物的病毒到底能不能产生朊病毒呢?这引起了许晓东的思考 , 他和研究生南昊在研究昆虫病毒时发现 , 病毒的一个蛋白具有非常明显的朊病毒特性 , 并且这种特性能控制病毒在细胞中是立刻繁殖还是暂时按兵不动 。 这种有趣的现象可能是病毒对抗昆虫的一种策略 。

此间专家认为 , 病毒中朊病毒的发现 , 使科学界中朊病毒广泛存在的假说最终得到了确证 。


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