嫦娥四号牵手“鹊桥” 推开射电天文学最后一扇窗( 二 )

  1930年代 , 美国贝尔实验室工程师卡尔·央斯基在短波高频波段偶然收到来自地球之外的天体辐射 , 开启了射电天文的大门 。 自此 , 电磁波成为了天文学家观测天体辐射的核心手段之一 。

  之所以迄今为止人类仍然使用短波和中波进行通信 , 归功于地球空间存在的比较浓密的电离层 , 能反射这些波段的人造电磁波 , 使得电磁波无法逃出地球范围 。 但与此同时 , 来自地球以外低于10兆赫兹的电磁辐射 , 也无法透过地球电离层到达地面 。 可以说 , 这个波段的天文观测窗口被地球电离层“屏蔽”了 。 因而地面射电天文观测都是在更高的频段开展 。

  既然在地球上无法开展低频射电探测 , 天文学家决定在太空寻找解决途径 。 上世纪90年代 , 来自中国、荷兰等国的射电天文学家开始进行相关论证 。 然而 , 他们遇到了新的问题 。


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