|打造运河文化带的璀璨明珠 让千年文脉奔涌不息( 三 )
在孟河镇齐梁大道的西侧，有一条长约3公里的河道，这条河道，就是当地人称的“古运河” 。
据相关资料显示，这条古河历史悠久，在春秋战囯时就开挖了，后因年久失修，部分堵塞，影响了运输和灌溉，在唐元和六年 （811年），官员孟简被贬为常州刺史 。当时，长江自镇江以下航运不便，孟简到任后，了解到这一情况，作了实地考察 。元和八年（813年），孟简征集常州郡内及附近的民工15万人，对北自河庄（今孟河城）附近长江岸起，南至奔牛附近万缘桥京杭大运河岸一线中间的旧河道进行贯通拓浚 。河成，长四十一里，滚滚江水从此直达南注，入大运河，河水灌溉了四千余顷土地，提高了作物产量，农民温饱有了保障 。同时，漕粮船只亦可经由此入江，沿扬中大沙洲内侧夹江西航至润州附近过江入北运河，分流了漕运 。后人为纪念孟简的功绩，因而把新开通的河道称为“孟河”，千百年来一直延用 。
“经过时间的推移，当初的古运河道，如今在孟河就留下这么一段 。”当地文史专家郭重威，对孟河的这条古运河道颇有研究，他告诉采访人员，大运河承载军事、漕运和文化多项功能，流淌至今已经成为了文化的一个符号 。如今，国家对大运河的保护传承和利用极其重视，在这样的形势下，位于古运河长江出口处的常州孟河更应该利用好特殊的历史背景，挖掘悠久的历史文化 。
在郭重威心中，一直有一个设想，他希望能够在这条仅存的古运河道旁，建立起大运河历史文化长廊，打造集历史、文化、风情为一体的“中华历史文化长廊”，也是运河文化的一种体现 。
古韵新貌
引江济太：新孟河拓浚连通运河
据清乾隆《江南通志》载：“运河在府南，自望亭入无锡界，流经郡治西北，抵奔牛镇达于孟河，行百七十余里”，意即由孟河入长江 。
站在孟河镇润江桥上，桥下是宽阔的河面，碧波荡漾，这一段长约3公里的河道，经过15个工作班组、396位作业人员的进度抢抓，终于在今年6月24日通水，这也是新孟河拓浚延伸工程其中的一段 。
新孟河延伸拓浚工程是国家172项节水供水重大水利工程之一，常州境内河道全长87.23公里，占河道总长77%左右，涉及新北、钟楼、金坛、武进四区14个乡镇78个村，总投资97.62亿元，是常州治水史上建设强度最大的项目，工程内容包括河道拓浚、堤防填筑、桥梁及水系调整工程等 。
“新孟河拓浚工程新北段总长约25公里，我现在所在的这个位置，桥下的河道北连长江，向南约23公里，则连通我们的京杭大运河，是拓浚工程中的一条要道 。”站在润江桥上，负责承接新孟河拓浚工程的常州新美水务有限公司水利中心总监杨唯一告诉采访人员，新北段工程是所有区段中体量最大、形式最复杂、技术要求最高、组织难度最大的区段，涉及5个乡镇36个村落，包括了跨河桥梁的修建（保护）、主线水系调整及拆（新）建泵站、桥涵、节制闸、涵洞等工程，目前整体工程已完成45%，预计今年年底主体结构能够完工 。
文章图片
杨唯一（左）和工人们在堤岸边巡视
“新孟河延伸拓浚工程将进一步完善引江济太工程布局，有效改善太湖西北部湖区和上游湖西地区河网水环境 。”杨唯一说，在发挥河道功能的基础上，他们还将在河岸两侧建设绿化廊道、慢行系统，给市民打造一个休闲娱乐的好去处 。
运河故事
非遗传承：斧劈石盆景再现运河的波澜壮阔
就在这条河道的旁边，江南园林风格的新北区孟河镇斧劈石盆景园静静矗立在一旁 。盆景园里，大多摆放着常州斧劈石非遗传承人魏达荣、魏玉宇父子俩的作品 。
说起和大运河有关的情怀，便不得不提，父子俩为2019年5月在扬州举办的首届大运河文化旅游博览会创作的巨型斧劈石盆景《京杭大运河》 。
魏达荣老先生是常州斧劈石非遗传人 。当时，江苏省文旅厅非遗处的领导把再现京杭大运河这样的题目出给他，魏老先生既感责任重大又觉得颇有挑战性 。斧劈石擅长表现山，如何表现河？他和儿子魏玉宇用了很长时间来琢磨，最后还是决定用山来表现水，浓墨重彩刻画山，留白处便是水 。
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