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单身|但女儿满天下她母胎单身( 二 )


单身|但女儿满天下她母胎单身
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单身|但女儿满天下她母胎单身
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钩盲蛇的“身手”比蚯蚓灵巧 。 图片：Natural History Museum of Los Angeles County (NHM) / youtube
你若是对蛇状、蠕虫状的动物没有恐惧的话 ， 近距离观察还能发现它们之间的更多差别 。 钩盲蛇的 体表覆盖着覆瓦状排列的圆鳞 ， 与一般蛇类不同的是 ， 钩盲蛇的鳞片并没有背鳞与腹鳞的分化 ， 周身的鳞片形状 ， 大小均近似 。 而蚯蚓的身体是由 数十条体节所构成 ， 节与节之间具有被称为“节间沟”的沟槽 ， 与钩盲蛇迥然不同 。 仔细观瞧还能发现 ， 行进中的钩盲蛇会时不时吐出白色分叉的“信子” ， 彻底暴露了它的身份 。
似蚯蚓的模样容易令人以为钩盲蛇很“原始” 。 的确 ， 早期的研究者曾认为 ， 盲蛇是蛇类中保留最多原始特征的类群 ， 推测蛇类的演化史应该是一段由简到繁的历程 。 但随着研究手段的不断进步 ， 人们将分子系统演化与化石证据相结合发现 ， 蛇类应由一类体型细长 ， 具有四肢的穴居蜥蜴演化而来 ， 而看似“原始”的盲蛇才是蛇族之中 极端特化的“异类” 。
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钩盲蛇吞食蚂蚁的幼虫 。 图片：BBC Life in Cold Blood / youtube
在亿万年前的某个时间点 ， 盲蛇的祖先开始走向一条极端适应地下环境的道路 ， 形态开始出现一系列变化：头骨中的各个小骨间连接更加紧密牢靠 ， 以 适应拱土钻地的生活； 眼睛逐渐“退化” ， 最终成为一对不具成像能力的黑点 ， 隐于鳞下；嘴的开口减小 ， 位置从吻端移至下方 ， 以避免地下潜行时土壤或沙粒进入口腔 。 不得不说 ， 钩盲蛇真是深诣“化繁为简”之道 ， 用最简单的身体构造开始了它们征服世界的旅途 。
居然是“单身妈妈”！
钩盲蛇所处的印度盲蛇属（ Indotyphlops ） ， 名字指其最早发现于印度 ， 但这种蠕虫样的小蛇早在几百年前就随着花卉运输等途径 ，搭乘人类现代航运的便车向世界的各个角落开枝散叶 。 现如今 ， 它们的分布范围已扩展至除南极洲以外的其余六个大洲 ， 各地新分布记录层出不穷 ， 其中以热带、亚热带地区尤甚 ， 成为了 分布最广的陆生爬行动物 。
钩盲蛇能够坐顺风车走遍世界 ， 跟它们体型细小 ， 不易被人发现有关 ， 但最主要的因素是它们与众不同的生殖方式 。 钩盲蛇最奇特的一点是 ， 它居然是 三倍体生物！它的每个体细胞内有三组共42条染色体 。
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著名的纪录片主持人大卫·爱登堡演示从花盆里取出钩盲蛇 。 图片：BBC Life in Cold Blood / youtube
一般来说三倍体动物是无法繁殖的 ， 因为在减数分裂产生卵细胞或精细胞的时候 ， 染色体无法平均分成两份 。 但钩盲蛇可以采用 孤雌生殖（parthenogenesis）的方式繁衍后代 ， 钩盲蛇的卵细胞形成之前 ，核内染色体的数量会加倍 。 无需受精 ， 卵子就可以完成卵裂及发育 。 钩盲蛇种群全部由雌性构成 ， 每次可产卵2~8枚 ， 一年可繁殖多次 。 在合适的环境里 ，只要有一条钩盲蛇 ， 就可以繁殖出一个新的种群 。
像钩盲蛇这样完全营孤雌生殖的生物属于专性孤雌生殖（obligate parthenogenesis） ， 与其对应的还有 兼性孤雌生殖（facultative parthenogenesis） ， 即通常通过有性生殖繁育后代 ， 但特殊条件下“单身妈妈”也会产下后代 。
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