孩子|却救了数十亿人的命这些孩子从未出生( 二 )
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用人胚胎细胞制作的疫苗：风疹疫苗、水痘疫苗、甲型肝炎疫苗、某狂犬疫苗、某脊髓灰质炎疫苗 图片来源：费城儿童医院
用这些来自胚胎肺部细胞制造的疫苗已经挽救了至少1100万人的生命 ， 并为45亿人防御了疾病 。
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国内某公司销售的WI-38细胞株
现在一些新冠疫苗也是用胎儿细胞制造的 。
根据世界卫生组织的数据 ， 目前全球有超过130个新冠疫苗正在研发中 ， 其中10个已经进入了临床试验阶段 ， 而其中至少5种疫苗采用了胚胎细胞 。
不过 ， 这些疫苗采用的胚胎细胞和上述两个细胞株不同 ， 分别是来自1972年流产的胎儿的肾脏细胞的HEK-293 ， 以及1985年流产的一个18周大的胎儿的视网膜细胞 。
在其中4个疫苗里 ， 人类胚胎细胞被用来当作生产腺病毒的工厂 。 腺病毒是运输新冠基因的快递员 。 人体细胞接触了这种腺病毒后 ， 就会把新冠基因整合到自己的DNA中 ， 然后生产新冠病毒的蛋白质 。 这些由人体自己生产的蛋白质不会致病 ， 但能诱导机体产生免疫反应 ， 从而对新冠免疫 。
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腺病毒可以当作新冠病毒遗传物质的载体 ， 负责把新冠病毒的遗传物质片段插入人体细胞中 ， 使人体细胞生产新冠病毒的蛋白质 ， 从而诱发免疫反应 。 牛津大学和我国军事科学院军事医学研究院生物工程研究所陈薇院士团队都研发出了腺病毒载体新冠病毒疫苗 。
另外一个疫苗的思路不太一样 ， 它属于病毒亚单位疫苗 ， HEK-293的细胞被用于制造新冠病毒的刺突糖蛋白 。 这种蛋白质被注入人体后 ， 会引起免疫反应 ， 从而是人体得到免疫力 。
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所以问题来了 ， 为什么一定要用人的胚胎细胞呢？
使用人类胚胎细胞有诸多好处 。
首先 ， 由于是要制备对抗感染人类的病原体的疫苗 ， 和动物细胞相比 ， 病毒在人细胞中的生长情况更好 。 匹兹堡大学医学院的疫苗研发科学家 Andrea Gambotto 表示 ， “用动物细胞制造的新冠病毒蛋白质的刺突糖蛋白和正牌新冠病毒的不同 ， 可能无法产生人体免疫反应 。 ”
其次 ， 包括胚胎细胞在内的大多数细胞在分裂有限次数后会死亡 ， 这个极限为50次 ， 叫做海佛烈克极限（Hayflick limit） ， 对 ， 它就是制造了 WI-38 细胞株的那位 Hayflick 发现的 。 由于胚胎尚未发育成熟 ， 细胞的分裂次数较已经娩出的少 ， 因此可以使用更多次 。
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第三 ， 胚胎细胞相对其他人源细胞更干净 ， 因为子宫是无菌状态 。
最重要的是 ， 虽然某些疫苗 ， 比如流行性乙型脑炎、轮状病毒、脊髓灰质炎病毒 ， 还有天花病毒是用动物细胞 ， 比如非洲绿猴的细胞制造的 ， 但是风疹、水痘、甲型肝炎这些疫苗还没有出现人胚胎细胞以外的制备方法 。
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非洲绿猴 图片来源：wikipedia
此外 ， 在培养病毒的时候 ， 胎儿细胞被做成了单细胞悬浮液 ， 它们不再抱团成组织 ， 因此不是许多人想象中的“一团肉” 。
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