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怎样看待 WiFi 联盟发布的 802.11ah WiFi 标准 “HaLow”

这几天算是沉下心读一读了802.11ah标准，就结论而言802.11ah目前不是很成功，是一个非常边缘的IoT协议。以下围绕这个论点，我大致阐述一下：
802.11ah的定位不佳：我们很多看到的报导，都是说802.11ah是一个专用的物联网协议，是物联网的未来，其实不然，802.11ah在定位上有两个不佳的地方。
802.11ah和802.11af：802.11ah是工作在Sub-1GH频段的，而还有一个802.11协议也是工作在Sub-1GHz频段，也就是802.11af，前者是为了IoT，后者是为了在电视无线信号的频段上覆盖Wi-Fi类型信号。虽然两者协议设计机制上是有很大不同，但是在大众以及大部分开发者而言，这两者的区别实际上感觉不大，由于凭空在Sub-1GHz频段上同时出现了两个802.11类型的无线协议，所以两者有自我竞争的关系，反而导致不好发展。802.11ah与802.11ax：对于IoT领域，802.11协议制定的时候，ah和ax实际上都有面向IoT的目标，802.11ah是面向传感器的IoT场景，该场景特征是大连接，然后通常是用电池，所以需要很低功耗。802.11ax是面向室内的IoT，实际上是智能家居这一个场景设备的，提供低延迟高可靠的传输，并且尽量减少功耗。可以看到出来实际上IoT场景已经分类了，这点在市场上也是这样。但是802.11协议组采取的方式是分列了两个协议，这样其实又会导致自我竞争。在家用IoT场景，其实Wi-Fi还是比较有竞争力的，但是在传感器这样的场景，其实原生的竞争力其实不强。802.11ah的技术起点比较高：我们要知道802.11ah其实是基于802.11ac作为基板，开始设计的，这个起始点就造成了802.11ah本身的性能目标就比较高，比如说802.11ah支持了最大4个空间流，支持5种带宽。这就很明显提升了802.11ah的技术起点，这点直接就会造成芯片成本提高，对于IC公司和模组公司直接起到劝退作用。我们大致罗列下802.11ah新增的协议特点：
NDP控制帧优化BSS ColoringRelay AP（Relay Access Point）TWT分组节能工作模式（Target Wake Time）RAW MAC层优化接入（Restricted Access Window）双向TXOP优化（Bi Directional TXOP）Sectorization扇区化（Sectorization）上面这些技术的列举代表了802.11ah其实是对802.11有较大改动的协议，特别是在MAC层和控制层面，虽然在思想上是和802.11一贯相承，而且对于协议而言，确实有很多新思想不错。不过这点会造成IC公司设计芯片的时候，工作量会增加，而且实际上而言，MAC层做了很多“小技巧”类型的设计，虽然协议设计上这点很有小技巧，但是对于实现而言，确实会增加难度。以上以上，最终结果就会导致，802.11ah技术的IC成本，实际上不会太低。从技术成本而言，没有觉得802.11ah比802.11ax或者802.11ac低多少，所以实际上802.11ah是一个性能导向的协议。
802.11本身的成功实际上就是其是成本和稳定性平衡度刚刚好，最后才成功的。不过802.11ah有点偏向了技术，而对于成本而言，协议搞得有点复杂，把成本降低的工作交给了厂家和市场，这点实际上有点不太友好。其实Lora就有一些802.11协议早期成功的影子，协议比较简单，而且成本导向，只有市场起来以后，才能够追求性能，所以在IoT市场中，同样是分布式协议为特点的802.11ah和Lora，明显后者发展更好一些。
802.11ah的设计目标不佳，不好部署：可以看到我对于802.11ah有两点是直接评价不佳的，一点就是协议定位，另外一点就是设计目标。802.11ah的单点覆盖是最大1km，支持relay，但是其协议支持的最大并发数为8191。802.11ah的目标其实是通过Relay AP覆盖来实现大连接。但是我们知道在室外IoT场景中，实际上单点AP覆盖距离和最大并发数不能够差距过大，否则就会导致协议部署很困难。
综上，802.11ah从协议角度上而言，确实有很多设计思路不错，而且好几个设计和我目前所做的研究是不谋而合的，从性能潜力上而言，其还是很不错的。不过，802.11的成功是市场导向的，不是技术导向的，所以在这一点上，802.11ah过高的技术定位，导致其成本和部署难度都会高于同时期其他的IoT协议，所以我们目前看到802.11ah并没有带来太大的波澜，协议还有待继续改进。


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