「种类」世界上最神奇的昆虫种类之一,它们形态各异,可以说是随处可见!( 二 )
分舌蜂这样精心混合、涂抹分泌物又是为哪般呢?原来,两种分泌物干燥后会变成像保鲜膜一样的透明薄膜,这种膜确实有类似于保鲜膜的功能——防水、保湿且避免滋生真菌。分舌蜂浑身毛茸茸,很容易附着花粉,因而其传粉效率也非常高。我国科学家发现,分舌蜂为油茶传粉的贡献非常大。
分舌蜂还是一种适应性很强的蜂,对极端气候条件和不同生态环境具有很强的适应能力。在我国广东,每年11月以后,因为秋季气温降低,大部分蜂类已经不再活跃,而恰恰是在这个时候,人们才能看到它们的身影。在英国人们发现,分舌蜂是为数不多的几种能熬过那里的寒冬的蜂类之一。1992年,人们在英国的南部海岸发现了一种喜欢采集常春藤花粉的分舌蜂,人们把这种分舌蜂命名为“常春藤分舌蜂”。这种分舌蜂和蜜蜂大小差不多,腹部有明显的橘黄色条带。起初大家以为它们只取食常春藤的花粉和花蜜,后来人们发现,它们也取食蒲公英、秋蒲公英和猫儿菊。现在这种蜂不仅适应了英国南部海岸的气候,而且逐渐扩展到内陆以及更北部的区域。
科学家研究认为,这种蜂是在最后一次冰川时代才进化而来的。在进化历史上,这是一个比较近期的阶段。这种蜂与另一种叫“Colletes succinctus”的亲缘关系非常近。在进化的过程中,这两种蜂的共同祖先既取食常春藤又取食石楠花,但是后来出现了只取食石楠花的群体,最终导致其分化成两个物种。
一对冤家
与其他蜜蜂家族的种类相比,地蜂科最大的特点在于它们的触角下方有两个沟(体壁内陷而成)。地蜂俗称“
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”,因为它们会像个煤矿工人一样在地上挖出隧道。有时候它们也会在悬崖峭壁上或堤坝上挖隧道筑巢,它们喜欢在土壤稀少的地方筑巢,因为这些地方植物无法扎根,而它们不喜欢植物的根系一点一点地侵入到它们的巢穴里。
与分舌蜂相同,地蜂也会首先挖出一条主隧道,然后在主隧道上挖出很多虫室,在每个虫室内产下一枚卵。如果你以为它们把卵产到地下就一定会很安全,那可就大错特错了!
有一类与地蜂一样在地下产卵的独居蜂——隧蜂科,它们外形很像胡蜂。隧蜂会把卵产到地蜂的虫室内,等卵孵化后,隧蜂的幼虫会吃掉地蜂妈妈为自己幼虫准备的食物。不仅如此,有时候隧蜂还会钻到地蜂的巢穴内,残忍地直接把地蜂的幼虫咬死或破坏掉尚未孵化的虫卵,使地蜂“断子绝孙”。
昆虫学家还观察到这两种蜂之间存在一些有趣的行为学现象:隧蜂有时会像个小偷一样,暗中监视地蜂,并且一路尾随,最后找到地蜂的巢穴后产下自己的卵,随即迅速逃离。而地蜂也进化出了一些迷惑隧蜂的行为。比如,地蜂会在离巢穴不远的地方停留一会儿观察周围的动静,等它确信隧蜂没有看到它时,才偷偷地溜到自己的洞口。有时地蜂为了不引起隧蜂的注意,会以迅雷不及掩耳之势飞离洞口,不让隧蜂看到自己洞口的位置。有些地蜂甚至每次离巢都会不厌其烦地把洞口用泥土盖住,不给隧蜂以可乘之机。
有了这些防范措施,地蜂被寄生的概率会大大降低。但是,地蜂也难免有疏忽的时候,这就给那些隧蜂以可乘之机。侥幸寄生成功的隧蜂就继续维持整个族群的繁衍。地蜂的种群数量决定着隧蜂的种群数量,如果地蜂数量变得稀少,隧蜂就会比它们更先灭绝。
聪明的采集者
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条蜂科身体强壮,长得很像熊蜂,但身体更扁平,而且毛比熊蜂少。条蜂天生有一根长舌头,这使它们能够取食管状花里的花蜜。条蜂也在干枯的树干或者地下筑巢。尽管条蜂也属于独居蜂,但是它们经常也会聚集在一起筑巢。科学家认为,这可能是它们独居的生活方式向群居生活方式的过渡。
条蜂还掌握了一种高效的传粉技术。它们在采集花粉的时候,会抓住花朵,同时全身不停地摇动,把花粉抖落自己的身体上。这种聪明的办法只有条蜂掌握了,而其他蜂只会在花蕊上爬来爬去以粘附花粉粒。
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