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[澎湃新闻]科学家给吸血蝙蝠贴上迷你“背包”追踪器，监测其社交活动

去年万圣节期间 ， 一项关于吸血蝙蝠的有趣研究显示 ， 这种外表可怖的动物也会形成亲密友谊 ， 与饥饿的同伴分享食物 ， 互相梳理毛发等 。
4月2日 ， 发表在《公共科学图书馆：生物学》（PLOS Biology）上的一篇论文详细介绍了蝙蝠社交研究背后的功臣：一种用于监测小型动物的 迷你“背包” 。
这些用胶水粘在蝙蝠身上的小背包由计算机科学家、生物学家和工程师团队联合开发 ， 包含一些智能手机功能 ， 如运动监测和蓝牙互联等 。 它们可以互相交流 ， 也可与地面站沟通 。
据介绍 ， “背包”可以与GPS定位形成高度互补 。 GPS能在更大范围内追踪动物 ， 但一旦蝙蝠钻进洞里或空心树 ， 卫星信号就中断了 。 然而 ， “家里”往往才是社交行为最密集发生的地方 。
[澎湃新闻]科学家给吸血蝙蝠贴上迷你“背包”追踪器，监测其社交活动
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吸血蝙蝠
【[澎湃新闻]科学家给吸血蝙蝠贴上迷你“背包”追踪器，监测其社交活动】成年吸血蝙蝠的体重普遍在28至42克之间 ， 身长不足10厘米 。 显然 ， “背包”的自动化和轻量化至关重要 。 传统上用来追踪更大型野生动物的系带式、颈圈式设备并不适用 。
美国俄亥俄州立大学进化、生态学和组织生物学研究人员西蒙?里普格（Simon Ripperger）记得 ， 十年前还在攻读博士学位时 ， 他使用的是一种非常原始的无电线遥测技术 ， 有时需要手持天线追着动物跑 。 即便如此 ， 他最多只能在30米的范围内每隔2分钟计算一次动物的位置 。
后来 ， 里普格参与的联合团队用约7年的时间从零起步制造设备 ， 试图用超低能耗水平编织最高性能的网络 。
为“背包”特制的电池容量只有7号电池的5% 。 里普格介绍道 ， 一个节能小妙招就是唤醒式传感器 ， 平时处于节能模式 ， 只有接收到来自另一只蝙蝠的信号时才会醒来 ， 以间隔两秒的频率广播一次信号 ， 仿佛在大叫“我在这里！我在这里！”
整个微型计算机网络封装到3D打印塑料包中 ， 比一分钱还轻 。
[澎湃新闻]科学家给吸血蝙蝠贴上迷你“背包”追踪器，监测其社交活动
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“背包”追踪器
里普格相信 ，“背包”的好处不仅是减轻了重量 ， 而且平均过两周就会在蝙蝠的栖息地被剐蹭落地 。 这样 ， 蝙蝠就无需长期承担额外负重 。 这些脱落的设备可以被研究人员回收 ， 重新充电利用 。
在为期两周的测试中 ， 50只吸血蝙蝠被贴上了背包 ， 产生了约等于40万个会议的数据 。
除了蝙蝠 ， “背包”追踪器也适用于一些小型鸟类、啮齿动物、爬行动物和两栖动物 。 在“偷窥”蝙蝠之间的脉脉温情之后 ， 里普格认为 ， 如果用这种方式标记吸血蝙蝠和牛群 ， 可以帮助科学家更好地了解狂犬病的传播 。
目前 ， 他正和同事们设计为德国铁路线附近的保护动物沙蜥蜴贴上“背包” ， 以调查轨道维修会如何影响它们的生活 。


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