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时报看点@改变了整个伦敦，灾难总是何其相似！这场大火( 二 )


宝贵的救火时机一旦错过 ， 情势便严峻起来 。 数小时内 ， 火焰在大风助长下四下蔓延 。 起先周边居民还在观望火势 ， 到清晨时分他们就不得不收拾财物、雇车逃走 。 9月1日 ， 火灾前一天 ， 伦敦一辆运货马车的租费不过是几先令；到9月3日 ， 价钱涨到了40英镑 。
时报看点@改变了整个伦敦，灾难总是何其相似！这场大火
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伦敦大火灾绘画
也许是出于对石头建筑防火性能的信赖 ， 也许是出于对神灵护佑的迷信 ， 火区附近书店和文具店老板协同一些居民将大量书籍、纸张和家具搬到圣保罗教堂 ， 以为可确保安全 。 他们失算了 ， 大火并没有网开一面 。 9月4日 ， 教堂内堆放的易燃物迅速将其化为一片火海 。 约翰·伊夫林写道：“教堂墙体的石头如炮弹四射迸裂 ， 铅制屋顶融化 ， 像溪流一样流淌到街道上 ， 路面闪烁出火焰般的红色 。 ”
1665年瘟疫流行时 ， 复辟掌权5年的查理二世罔顾死亡线上挣扎的子民 ， 带领王室成员逃往索尔兹伯里和牛津避难 ， 遭到全民声讨 。 此番火灾发生 ， 他吸取教训 ， 第一时间与弟弟约克公爵承担起挽救伦敦的使命 。 9月2日上午他听取灾情汇报后 ， 即刻下令拆除房屋以隔离火区和非火区 ， 只不过此时人力捉襟见肘 ， 拆房怎么也赶不上大火的脚步了 。
伦敦大火灾始于9月2日凌晨 ， 结束于9月5日 ， 防火带措施最终奏效 ， 大火在燃料消耗完毕后逐渐熄灭 。
需要一个替罪羊平息民愤火灾余烟消散 ， 9月底 ， 英国议会组建火灾调查委员会 ， 开始调查火灾起因 。
1666年的英国适逢多事之秋 。 其一 ， 数十年的英国政治和宗教动乱结束没多久 ， 国内各派之间的利益矛盾和思想对抗尚未平息 。 其二 ， 英国正与法国和荷兰交战 ， 英国民众排外情绪高涨 。 因此 ， 火灾第二天 ， 有人故意纵火的谣言便流传开来 。 谁有作案动机呢？在大众眼里 ， 因失势而愤愤不平的共和主义者 ， 效忠于克伦威尔、图谋叛乱的军队 ， 遭受迫害和排挤的天主教徒以及不信国教的新教徒 ， 法国间谍或荷兰奸细 ， 他们都是嫌疑犯 。
很快 ， 一个名叫罗伯特·休伯特的法国钟表匠被抓获 ， 供述了犯罪经过 ， 即他如何伙同23个同谋在面包店放火 。 可是 ， 随着调查进展 ， 一些事实浮出水面 ， 与他的供词不一致 。 例如 ， 他所乘坐的轮船船长证实 ， 火灾发生两天后船才靠港 ， 就是说 ， 休伯特不可能在案发时出现在现场 。 再如 ， 休伯特不知道法里诺的面包房没有窗户 。 还有 ， 他一腿残疾 ， 明显不具备作案能力 。 更蹊跷的是 ， 证据明明有利于休伯特脱罪 ， 他却在审判过程中不断修改口供 ， 把自己往死路上推 。 对此 ， 史学家克拉伦登伯爵在《英国叛乱和内战史》中评论道：无论法官还是出席审判的任何人 ， 谁都不相信罗伯特·休伯特有罪 ， 但他是个精神错乱的可怜人 ， 意图自杀 ， 一心求死 。
判罪证据缺乏、证词漏洞百出 ， 然而 ， 英国人需要一个替罪羊来平息民愤和骚动 ， 进而瓦解潜在的政治动荡 。 这个心智异常的法国人无疑是个完美的牺牲品 。 于是 ， 罗伯特·休伯特被法庭定罪 ， 于10月下旬被处以绞刑 。
休伯特被处死后的第二年 ， 火灾委员会正式出具调查报告 ， 结论是没有证据证明伦敦大火灾是人为纵火 。 此时 ， 纵火阴谋论已深入人心 ， 再无人相信死者的清白 。
休伯特被处死后的第三年 ， 一个名叫泰斯特·奥茨的人捏造谣言 ， 宣称一批耶稣会教士拟定了一个暗杀国王查理二世的计划 。 该事件导致20多人被处死 ， 史称1668年“天主教阴谋案” 。 此案促使众议院通过决议 ， 将伦敦大火灾归咎于天主教团伙叛乱 ， 并将此判决刻在大火灾纪念碑上 。 直到1831年 ， 这项莫须有的罪名和毫无根据的指控才从碑体抹去 。
灾后重建 ， “我将再起”伦敦大火灾前后 ， 荒诞可悲的故事轮番上演 。 然而 ， 著名建筑师克里斯托弗·雷恩为新圣保罗教堂选定的座右铭“我将再起” ， 则昭示这场火灾为后世储蓄了积极的资源 。


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