『下滑』追杀太平军到被日军吊打，为何湘军、淮军战力下滑这么快！
1854年2月，曾国藩从衡阳移师北上，湘军水陆17000人，战舰百余艘，浩浩荡荡进驻长沙，准备迎接成军以来第一大规模战斗。对阵太平天国期间，湘军前期连连惨败，曾国藩差点连老命都陪上去了；后期则连战连捷，追着陈玉成、李秀成等狂揍，最终攻入天京，灭了太平天国。湘军分支淮军也不差，1862年成军后就直接开往华东对付兵锋正盛的李秀成军团，将忠殿精锐杀得所剩无几。太平天国灭亡后，淮军则纵横中原，追杀、围堵“捻军”，将遵王赖文光活捉，灭了太平天国复兴之最后希望。然而，仅仅过了20余年，湘军、淮军却被日军吊打，从平壤一路战败到辽东，北洋舰队则全军覆没，实在有意思。从追杀太平军到被日军吊打，为何湘军、淮军战力下滑这么快？
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01.湘军、淮军之兵力构成，私人色彩浓厚清朝入关之后，将全国军队分成两大系统，即是八旗（满洲八旗、蒙古八旗、汉人八旗），兵力20万；绿营系统，以汉人为主，兵力60万。两支军队均为国家正规武装力量，是拿军饷的“兵丁”。康熙年间，八旗成了兵大爷，平时欺负一下辖区内老百姓还行，打仗则不给力，只能躲在绿营后面捡便宜，这在“三藩之乱”中暴露无遗。乾隆时代，绿营也腐朽没落，打仗靠地方临时招募的“练勇”，这在镇压白莲教起义时可以看出。太平天国运动时，八旗、绿营一触即溃，曾国藩领导的“湘军”成为王朝中兴之绝对主力。湘军及其分支淮军，并非国家正规武装力量，私人色彩非常浓厚。湘军、淮军将官由统帅选拔，士兵由将官招募，分成各“营”；各“营”士兵只知有将官，不知有国家。换句话说，湘军、淮军就是军阀，是潜在的割据力量，这注定他们悲惨之历史命运，要么灭了朝廷，要么被朝廷给废了。
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02.清朝两次大裁军，防范汉族地主势力做大湘军、淮军是私人军队，直属于曾国藩、李鸿章，不听从中央号令，形同唐朝中后期藩镇军队。太平天国和“捻军”被剿灭后，湘军、淮军有两条路可走，曾国藩要么号召大伙“驱逐鞑虏，恢复中华”，建立汉族政权，要么就自动裁撤所属武装力量，自废武功。考虑到年事已高、后代无人才，且列强虎视眈眈，曾国藩主动响应清廷号召，攻克南京后将“吉自营”解散三分之二，只留下两万余人用来攻杀北方“捻军”；鲍超所部“霆军”则被李鸿章找茬子，清朝乘机将其全部解散。“吉字营”、“霆军”是湘军的绝对主力，尤其是“霆军”，野战水平晚清第一，无人能与之争锋，如今被裁撤，曾系湘军已经作废。李鸿章淮军呢？攻杀“捻军”之后也大规模裁撤，只是因为边疆出现危机，裁撤速度才有所放缓，但也不复当年之强盛。可以说，甲午战争爆发时，湘军、淮军已不是当年那支劲旅。
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03.糟糕的武备、技战术水平及其作战体系19世纪70年代以来出现的边疆危机，让清廷减缓了裁撤湘军、淮军之步伐，淮军主干力量得以保留。80年代，淮军将领刘铭传率兵在台湾反击法军，并赢得胜利，再次让淮军走进清廷视线。此后，清朝基本是扶持淮军，而湘军则被冷落在一边（左宗棠已老，刘坤一能力平平）。相对于湘军而言，淮军更加重视部队装备，尤其是重视热兵器使用。但是，直到甲午战争爆发，淮军在武备、技战术水平及作战体系方面仍然落后于时代。例如，北洋舰队装备就很糟糕，除了单艘舰船吨位占优势（镇远号、定远号排水量达7000多吨），在舰船航速、舰船机动性、火炮数量、火炮射程等方面均不如日本联合舰队。此外，北洋、南洋、福建三支现代化海军分属淮系、湘系两大系统，没能协同作战，且相互掣肘。如此糟糕的武备、技战术水平及其作战体系，也难怪湘军、淮军陆师在甲午战争中被日军各个击破，导致辽东局势一团糟。
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