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美洲狮■美洲狮是兽中之王, 还是臣服于熊 狼 美洲虎等更强的食肉动物?( 三 )


美洲狮是“兽中之王”吗？上述研究表明，狼、灰熊、黑熊和美洲虎都在一定程度上对美洲狮占据着优势，因此所有存在这四种食肉动物的地区，美洲狮“兽中之王”的地位都是受到质疑的。而没有这四种大型食肉兽的地区，美洲狮就是最顶级的捕食者。
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根据世界自然保护联盟（IUCN），美洲狮当前的分布区面积为22,735,268平方千米，其中47.5%（10,799,252平方千米）与狼、灰熊、黑熊和美洲虎中的一种或多种重叠分布，在这些地区，美洲狮要臣服于这些更强的顶级食肉动物。
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而在另外超过一半的分布区（52.5%，11,936,016平方千米），美洲狮是当之无愧的“兽中之王”。这一结果是很保守的，因为除狼外，另外三种大型食肉动物即使对美洲狮占优，影响也微不足道。
人类决定着美洲狮的命运美洲狮常因袭击家畜而被农场主抱怨，因此是美国政府狩猎管理的对象之一。人类狩猎会影响美洲狮的种群动态，在很多地区都是美洲狮最常见的死因。美洲狮会改变昼夜活动节律和栖息地选择，以避开人类活动。当它们察觉到附近有人类的时候，会主动放弃猎物。
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过去一二百年里，人类已经通过局部消灭灰熊、狼和美洲虎，帮助美洲狮大大扩张了作为兽中之王的统治范围。过去灰熊和狼遍布北美，南至墨西哥都有它们的踪迹，美洲虎在美国西南部也很常见。也许正是因为美洲狮已经受到更强食肉动物的压制，故相比这些更顶级的捕食者，它们更擅长应对人类的狩猎压力。所以在美洲虎、灰熊和狼陆续退出美国西部大部分地区的时候，美洲狮生存了下来。
在相当长一段时间里，美洲狮已经成为美国西部大部分地区的最顶级捕食者，在自然界的种群密度完全依赖自身调节，在这种情况下人类狩猎实际上补偿了一部分的种内斗争死亡率——即有一部分个体即使不被人类猎杀，也会有同样多的个体死于种内斗争。
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如今，灰熊和狼正在人类的帮助下重返美国西部，它们一个身强体壮，一个狼多势众，美洲狮不是它们的对手，将很快失去兽王宝座。今后，如果美洲狮在自然界已经遭到灰熊和狼的排挤，人类狩猎就可能使它们生存处境雪上加霜。因此未来对美洲狮的狩猎管理，必须充分考虑到灰熊与狼复兴的影响，特别是狼，研究表明它们对美洲狮的影响比灰熊更大。
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