「生物大灭绝」如果灭绝恐龙的陨石没有撞上地球,现在的人类会是什么样子?
6500万年前的一天,一颗宽度6英里(10公里),重达2兆吨的陨石突然进入地球引力范围。在地球引力的作用下,这颗陨石以超过40倍音速(20公里/秒)的速度冲向地球表面。地球表面的大气层完全无法阻挡这样庞大体积的陨石,只能任由它进入并剧烈燃烧。这颗燃烧的陨石表面温度达到了3万5千度,还拖着一条长达3.5万英尺的超长尾巴。
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恐龙灭绝
当时的地球处于中生代的最后一纪——白垩纪时期,恐龙统治着大地,翼龙在天空中飞翔,巨大的海生爬行动物统治着浅海。这次撞击爆发的威力是人类历史上任何事件都无法相比的,一时间天崩地裂,地动山摇,造成整个地球范围内的11级大地震。撞击形成的大海啸迅速覆盖了全球,撞击产生的震动让地球上所有的火山爆发,尘埃遮天蔽日,气温迅速下降。
就这样,地球上大量的动物走到了末路,包括当时的霸主恐龙。只有小型动物存活了下来,它们躲进了高山的洞穴,一些小型的翼龙成为了现在鸟类的祖先。早在几千年前,古人就已经发现了恐龙化石的存在,北宋《茅亭客话》中记载:大十数丈,小三五丈,掘而得之甚多。这些恐龙化石与近代发现的恐龙化石几乎一样的尺寸,只不过那时候没人知道这是什么,将它们想象成上古神话生物的骸骨。
直到1841年,英国动物学家查德·欧文发现这些化石和其他物种不同,并命名为恐龙,意思是“恐怖的蜥蜴”。随着人们发掘的恐龙化石越来越,人们才发现,这种巨大的生物在地球上生活了1.6亿年之久,在6500万年前才突然消失。
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K-T界线
关于恐龙消失的原因,起初科学家提出了多种假说,例如气候变迁说、物种斗争说、大陆漂移说、地磁变化说、火山爆发说、陨石撞击说等等。直到1971年,荷兰古生物学家斯密特发现了K-T界线。KT界线以下的岩层属于白垩纪,也就是恐龙生存的时代,人们在这里发现了大量的恐龙化石;KT界线以上属于白垩纪后新的时代,在这里所有的恐龙化石都不见了。是什么原因让这些恐龙化石突然消失的呢?
就在科学家对恐龙灭绝原因争论不休的时候,地质学家在K-T界线里测出了微量的铱元素。虽然只是微量,但是也地球上铱含量平常水平300倍,最高的时候甚至达到了500倍。要知道,如此密集的铱元素含量只有在外太空才存在,在陨石中更是常见,地球上少量存在的铱元素也是这些陨石撞击地球后带来的。
如果陨石撞击造成了恐龙灭绝,那么在地球上一定会留下陨石坑,而且这个陨石坑的直接在200公里左右。但是在全世界发现的100多个巨型陨石坑里,没有一个有这么大的直径。事实上,在70年代晚期的时候,一家石油公司在墨西哥犹加敦半岛勘探石油时就发现了一个陨石坑地形。这个陨石坑陨石坑整体略呈椭圆形,平均直径约有180公里。而科学家通过对岩石的同位素研究得知,这个陨石坑形成的年代约为6500万年前,与白垩纪第三纪灭绝事件发生的时间完全重合。于是在恐龙灭绝的众多假说中,陨石撞击说是最普遍也是最被认可的一种。
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灾难重演
根据计算机推演,如果同样的陨石撞击地球,撞击点附近上千公里内的所有人类和城市将瞬间消失。远离撞击点的人类或许可以得以幸存,但他们将要面对的是环境的巨变和各种各样的自然灾害。这个过程大概会持续上百年,所有人的目标只有一个,那就是在这个暗无天日的地球上活下来。
没有阳光,大自然中绝大多数动植物全部灭绝,人类几乎在大自然中找不到其他补给,只能靠以前的存储度日。可以想象,以现代人类的科学手段和粮食储备,人类的人口数量会进一步减少,很难坚持到最后。几百年后,当太阳重新照耀大地,地球上再也找不到人类的踪迹,只有极少数更适应生存的动物从地底冒了出来,比如说老鼠。
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