『刺绣』古代刺绣:赛里斯

美丽华贵的丝绸是从哪里来的?在很长的岁月里,这是一个只属于中国人的秘密。虽然早在公元前6一前5世纪的时候,古代的游牧民族驼队已经穿过亚欧内陆的沙漠、戈壁和荒原,将华美的中国丝绸销售到西方,但是对西方人来说,产丝之国“赛里斯”仍然是一个神秘的国度。随着各条丝绸之路的相继开通,中西文化间的交往不断加深,西方人对中国丝绸的种种猜测这才得到了解答。
 『刺绣』古代刺绣:赛里斯
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在很早的年代里,虽然希腊人很早就已开始使用丝绸,但由于相隔遥远、路途不便,外国人无法了解中国丝绸的原委,只能凭借仅有的一点蚕丝知识展开奇异的想象。他们将吐丝的蚕称为“蚕儿”或“赛儿”,而把中国称为“赛里斯”,中国人被称为“赛里斯人”。在西方人的眼里,赛儿是一种神奇的生物,赛里斯则是一个神秘的国家,而赛里斯人则“身体高大近二十英尺,过于常人,红发碧眼,声音洪亮,寿命超过二百岁”。
 『刺绣』古代刺绣:赛里斯
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于是,他们添加了中亚民族关于丝绸的离奇神话,凭借他们的想象,对遥远的“赛里斯国”和丝绸的来源做出了各种各样十分荒诞的猜测,从而也产生了对蚕丝的各种误解。西方对于丝绸来历的第一个看法是树上生羊毛的故事,即使到了公元1世纪,罗马人通过丝绸之路上丝绸贸易已经穿上丝绸服装,人们还是认为它们是一种赛里斯人从树上采集的非常纤细的羊毛类纤维。
 『刺绣』古代刺绣:赛里斯
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当时罗马的博物学家老普林尼在他的文章里生动地描述了他想象中的赛里斯人和他们的织物,他说赛里斯人以他们森林中所产的羊毛而名闻天下,他们向树木喷水而冲下树叶上的白色绒毛,然后再由他们的妻子来完成纺织工作,这样罗马的贵妇人才能穿着透明的衣衫出现在大庭广众之中。
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大约在2世纪的时候,希腊一位名叫包撒尼雅斯的学者在《希腊志》中有更加离奇的推测,他说在赛里斯人的国内生活着一种希腊人叫做“赛儿”的小动物,它的体型比最大的金甲虫还要大两倍,和蜘蛛一样有八条腿。赛里斯人制造了冬夏咸宜的小笼来饲养这种动物,在第四年前,黍是它们的饲料,到了第五年,赛里斯人开始喂它们最爱吃的绿芦苇,赛儿们贪婪地吃着,直到胀破了肚子,这时大部分的丝线就在尸体内部找到了。


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