#光明日报#首次在银河系外发现氧气意味着什么( 二 )


搜寻星际空间中的分子 , 是目前射电天文学的探索前沿 。 王均智表示 , 本次发现有赖于人类射电望远镜技术的不断进步 。 “氧气信号十分微弱 , 从20世纪80年代开始 , 有许多研究团队进行尝试 , 最终都空手而回 。 近20年来 , 随着天文探测等技术的进步以及新望远镜设备的建成 , 我们终于可以探测到比20世纪弱10倍以上的信号 , 同时 , 我们还通过分析选择了星系‘马卡良231’ , 结果成功探测到氧气 。 ”
王均智强调 , 近年来我国天文望远镜建设不断进步 , 大型射电望远镜设备“天眼”FAST、上海天文台65米天马望远镜以及国际平方公里阵(SKA)项目将为搜寻宇宙中新的复杂分子特别是与生命相关的有机分子 , 发挥更为重要的作用 。
然而 , 银河系外发现氧气是否意味着找到了可能适合生命体存在的新环境?对此 , 王均智表示 , 有氧气不代表一定有生命 , 在探测到氧气的星际空间 , 由于温度、密度等非常低 , 也难以有生命体存在 。 所以这次发现的价值主要在天文学意义上 , 离探测银河系外生命体还太远 。 “大量探测表明 , 氧气在银河系内的占比相对还很低 , 它的形成和消耗机制还没有完全弄清楚 , 需要天体化学模型相关研究的继续跟进 。 ”
(本报采访人员 杨 舒)


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