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巨齿鲨灭绝了吗!巨齿鲨的天敌是什么？( 三 )


在新研究中，一个独立团队开始分析之前未被检查过的25颗看起来很小的巨齿鲨牙齿，它们都是过去20年里在西班牙东北部发现的 。作者计算出，这些牙齿可追溯至1500万年前小至2.6米的鲨鱼 。这还不到成年巨齿鲨体长的1/4——成年巨齿鲨可以长到15米，大约是座头鲸的长度 。该研究负责人、西班牙巴伦西亚大学古生物学家Carlos Martínez-Pérez指出，发现这些标本的地质学和其他化石证据表明，这里曾经是较浅的沿海地区，进一步证明了这里可能是年幼巨齿鲨的育婴地 。
研究人员随后收集了来自太平洋、加勒比海和大西洋的另外8个地点的485颗巨齿鲨牙齿的数据 。他们估量了鲨鱼的大小以及该地区已知的地理历史和古生态环境 。研究小组11月25日在《生物学快报》上报告说，1600万至360万年前，另外4个地方被证明也是潜在的育儿所 。Pimiento说：“它把一切都放到了全球语境中 。”
Martínez-Pérez说，巨齿鲨对育儿所的明显依赖，让人们对300万年前巨齿鲨灭绝的原因产生了新的看法 。他推测，在那段时间里，海岸线的消失可能减少了小巨齿鲨赖以生存的浅水的可获得性，这可能把这个物种推向灭绝的边缘 。
生活在大概2800万-150万年前的一种巨型鲨鱼，根据各地所发现鲸鱼化石上有巨齿鲨攻击所造成的伤痕来看，此鲨鱼曾经分布很广 。巨齿鲨灭绝还是未解之谜 。
6.巨齿鲨的灭绝理论
有理论指出，由于巨齿鲨主要以鲸类为食，因两极的海水变冷而不适合巨齿鲨生存，鲸鱼因而可以逃避巨齿鲨的捕食，令巨齿鲨缺乏食物而灭绝 。
其它解释认为任何对食物链的影响（大约150万年前，地球的水循环出现了变化，上升流减少，由于食物缺乏，大量的鲸类死亡了，多样化的鲸品种变少），都会将以庞大新陈代谢需求的猎食者淘汰 。但也有少数科学家指出巨齿鲨仍未灭绝，仍然在现今生存着 。有不少人曾报道说发现了巨齿鲨，经检验，都是将姥鲨、鲸鲨等体型大的鲨鱼误看成巨齿鲨 。其灭绝原因据猜测是因为大约150万年前，地球的水循环出现了变化，上升流减少，由于食物缺乏，大量的鲸死亡了，多样化的鲸品种变少，巨齿鲨找不到足够的食物，渐渐灭绝了 。那时候已经进化出了我们人类，并且我们的祖先已经处在直立人（180万年前进化出来）阶段了，但可惜我们的祖先当时未能发展出制作下海的交通工具，因此在人类与巨齿鲨生存年代有交界的短暂的50万年里，我们的祖先未能目睹巨齿鲨骇人的王者风采 。
经过漫长的岁月，像其他生物一样，也有可能逐步进化成别的鲨鱼 。某些古生物并非灭绝，而是逐步进化成新的物种，正如原鸡进化成鸡一样 。
7.巨齿鲨的进化关系与分类学
巨齿鲨的进化与分类在过去的很长一段时间内一直存在争议 。不同意见主要集中在两个问题上：1，巨齿鲨牙冠上的锯齿起源于何处；2，巨齿鲨与大白鲨(Carcharodon carcharias)的亲缘关系如何 。造成这些争议的一大原因是Ypresian中期的地层在全球范围内比较少见（因为这段时期全球海平面较低），而这段时期恰是提供巨齿鲨起源关键证据的时期 。尽管如此，经过近二十年的化石发掘与研究，尤其是哈萨克斯坦西北部 [7]以及北美东海岸 [8]的化石发掘，我们所掌握的证据显示巨齿鲨起源于Otodus 下的某个物种，并且在白垩纪晚期独立于大白鲨的早期物种Isurus praecursor单独进化 。
最早关于巨齿鲨锯齿来源的假说涉及另外一个已经灭绝的属Palaeocarcharodon 。这个属已知的物种是P. orientalis 。假说认为，巨齿鲨的早期物种auriculatus由P. orientalis演化而来 。形态学上来看，他们的牙齿存在一定的相似之处：1，都存在双边对称的副牙(cusplet)；2，主齿和副牙的切边都长有不整齐的锯齿 。然而，更详细的样本分析表明，这两个物种的牙齿存在大量差异显著的地方：1，P. orientalis的牙冠薄，auriculatus的牙冠异常厚；2，牙根形态差异很大，P. orientalis牙根短且薄，auriculatus牙根长且厚；3，P. orientalis牙齿长边尺寸在6厘米以内，auriculatus牙齿长边尺寸可以达到9厘米；4，P. orientalis的dental band 非常窄，几乎在牙冠上看不到，而auriculatus的dental band呈深V型，非常宽，这一点与Otodus下的物种很类似；5，显微结构表明P. orientalis与auriculatus的锯齿形态存在很大的差异 。除了形态学差异之外，另一个需要解释的现象来自于化石出现的地层 。我们在5650万年以后的地层内再未发现过任何Palaeocarcharodon的遗迹，而auriculatus的遗迹首次出现的时间大概在5100万年 。如果auriculatus真的由P. orientalis演化而来，需要有证据解释中间大约500万年的样本断层 。另一方面，从哈萨克斯坦西北部以及美国马里兰的Ypresian中期（5200-5100万年）地层发掘的样本显示，Otodus和有微弱锯齿的Otodus在同一时期共存过，而在接下来的100万年内，auriculatus逐渐出现 。形态学分析显示，早期的auriculatus和Otodus在形态上几乎没有差别，除了是否有锯齿以外 。综上，当前证据指向巨齿鲨在5200万年前起源于Otodus的某一分支，而不是Palaeocarcharodon 。第二个争议涉及到如何划分巨齿鲨以及大白鲨的进化线上的物种 。有三种比较重要的学说，第一种（较早）认为，巨齿鲨和大白鲨都应划分在Carcharodon属内，因此巨齿鲨学名为Carcharodon megalodon（此学说进一步认为大白鲨是巨齿鲨的直系后代）；第二种认为巨齿鲨从Otodus分支以后应该独立划分在Carcharocles属内，而大白鲨并非来自Otodus属的物种，而是Isurus属的某个分支；第三种（俄罗斯）观点认为巨齿鲨应该被保留在Otodus属内，大白鲨则起源于Isurus属的某个分支 。第二个学说和第三个学说并不存在本质上的不同，因此不做区分，而第一个学说涉及到巨齿鲨和大白鲨的亲缘关系，需要单独讨论 。有部分学者沿用旧的命名，称巨齿鲨为Carcharodon megalodon，但随着我们对大白鲨演化的深入了解（这是另一个非常重要但是非常长的内容，也存在很多分支划分的争议，此处不详解），尤其是对Carcharodon hubbelli的研究表明，大白鲨与Isurus hastalis \ xiphodon 存在非常近的亲缘关系 ，从而间接否定了大白鲨演化自巨齿鲨的假说 。因此，更多学者接受巨齿鲨的命名Carcharocles megalodon 。


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