胡和生数学家?中国数学家?( 四 )


1979年,陈景润应美国普林斯顿高级研究所的邀请,去美国作短期的研究访问工作 。普林斯顿研究所的条件非常好,陈景润为了充分利用这样好的条件,挤出一切可以节省的时间,拼命工作,连中午饭也不回住处去吃 。有时候外出参加会议,旅馆里比较嘈杂,他便躲进卫生间里,继续进行研究工作 。正因为他的刻苦努力,在美国短短的五个月里,除了开会、讲学之外,他完成了论文《算术级数中的最小素数》,一下子把最小素数从原来的80推进到16 。这一研究成果,也是当时世界上最先进的 。
在美国这样物质比较发达的国度,陈景润依旧保持着在国内时的节俭作风 。他每个月从研究所可获得2000美金的报酬,可以说是比较丰厚的了 。每天中午,他从不去研究所的餐厅就餐,那里比较讲究,他完全可以享受一下的,但他都是吃自己带去的干粮和水果 。他是如此的节俭,以至于在美国生活五个月,除去房租、水电花去1800美元外,伙食费等仅花了700美元 。等他回时,共节余了7500美元 。
这笔钱在当时不是个小数目,他完全可以像其他人一样,从国外买回些高档家电 。但他把这笔钱全部上交给国家 。他是怎么想的呢? 用他自己的话说:“我们的国家还不富裕,我不能只想着自己享乐 。”
陈景润就是这样一个非常谦虚、正直的人,尽管他已功成名就,然而他没有骄傲自满,他说:“在科学的道路上我只是翻过了一个小山包,真正的高峰还没有有攀上去,还要继续努力 。”
筹算女杰王贞仪
女数学家王贞仪(1768-1797 ),字德卿,江宁人,是清代学者王锡琛之女,著有《西洋筹算增删》一卷、《重订策算证讹》一卷、《象数窥余》四卷、《术算简存》五卷、《筹算易知》一卷 。
从她遗留下来的著作可以看出,她是一位从事天文和筹算研究的女数学家 。算筹,又被称为筹、策、筹策等,有时亦称为算子,是一种棒状的计算工具 。一般是竹制或木制的一批同样长短粗细的小棒,也有用金属、玉、骨等质料制成的,不用时放在特制的算袋或算子筒里,使用时在特制的算板、毡或直接在桌上排布 。应用“算筹”进行计算的方法叫做“筹算”,算筹传入日本称为“算术” 。算筹在中国起源甚早,《老子》中有一句“善数者不用筹策”的记述,现在所见的最早记载是《孙子算经》,至明朝筹算渐渐为珠算所取代 。
17世纪初叶,英国数学家纳皮尔发明了一种算筹计算法,明末介绍到我国,也称为“筹算” 。清代著名数学家梅文鼎、戴震等人曾加以研究 。戴震称其为“策算” 。王贞仪也从事研究由西洋传入我国的这种筹算,并且写了三卷书向国人介绍西洋筹算 。她在著作中对西洋筹算进行增补讲解,使之简易明了 。王贞仪介绍的纳皮尔算筹乘除法,当时的读者认为容易了解,但与当时我国的乘除法筹算的方法相比,显得较繁杂,因此,数学家们没有使用西洋筹算,一直使用中国筹算法 。今天的读者把中外筹算乘除法视为老古董,采用的是由外国传入的笔算四则运算,这种笔算于1903年才开始被使用,故我国与世界接轨使用笔算的历史只有100年 。
数学会女前辈高扬芝
高扬芝(1906-1978 ),江西南昌人,从小学习勤奋,特别喜欢数学 。
高中毕业后考入北京大学数学系,由于学习成绩优秀,1930年大学毕业后应聘到上海大同大学担任数学教员,后成为教授、数学系主任 。在课堂教学中,她遵循《学记》中所说的:“善歌者使人继其声,善教者使人继其志 。”所以,高扬芝的数学教学一贯是兢兢业业、讲求实效,深受学生欢迎 。
高扬芝长期从事数学分析(旧时叫高等微积分)、高等代数和复变函数等课程的教学与研究 。她深知,高等数学比初等数学更加抽象,外行人常常把它看成是由冷酷的定义、定理、法则统治着的王国 。因此,高教授常常告诉学生,数学结构严谨,证明简洁,蕴含着数学的美 。它像一座迷宫,只要你潜心学习、研究,就能寻求到走出迷宫的正确道路 。一旦顺利走出迷宫,成功的愉悦会使你兴奋不已,你会向新的、更复杂的迷宫挑战,这就是数学的魅力 。
她在上海大同大学工作不到五年的时间里,自身潜在的科研天赋很快被唤醒催发 。经过刻苦钻研教材,结合教学实践,她撰写出论文《Clebsch氏级数改正》,1935年在交通大学主编的《科学通讯》上连载,得到同行好评 。解放后,她又著有《极限浅说》《行列式》等科普读物多部 。
高扬芝是中国数学会创始时的少数女性前辈之一 。1935年7月25日中国数学会在上海交通大学图书馆举行成立大会,共有33人出席,高扬芝就是其中的一位 。在这次年会上,她被推选为中国数学会评议会评议,后连任第二、三届评议会评议 。1951年8月,中国数学会在北京大学召开了规模空前的第一次全国代表大会,高扬芝出席了大会 。她是这次到会代表63人中惟一的女代表 。20世纪60年代,她被选为江苏省数学会副理事长 。


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