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方舟腕龙代码—化石吟 阅读答案?( 四 )


在英国南部的苏塞克斯郡有一个叫做刘易斯的小地方.180年前,这里曾经住着一位名叫曼特尔的乡村医生.这位曼特尔先生对大自然充满了好奇心,特别喜爱收集和研究化石.行医治病之余,他常常带着妻子一起爬山涉水去寻找和采集化石,足迹踏遍了周围有岩层出露的沟沟坎坎.久而久之,曼特尔夫人也成了一位"自然之友"和化石采集高手.
1822年3月的一天,天气非常的寒冷,可是曼特尔先生还是照常出门去给病人看病.夫人在家里等着丈夫回来,心理总是惦记着他会不会着凉.后来,曼特尔夫人实在坐不住了,就带上一件丈夫的衣服出门向着他出诊的方向去迎接他.她走在一条正修建的公路上,公路两旁新开凿出的陡壁暴露出一层层的岩石.她习惯性地边走边观察两边新裸露出来的岩层,忽然,一些亮晶晶的东西引起了她的注意."这是什么东西呢 "她一面自言自语,一面走上前去仔细观看.哇!原来是一些样子奇特的动物牙齿化石.这些化石牙齿太大了,曼特尔夫人从来没有见到过这么大的牙齿.发现的兴奋使得曼特尔夫人忘记了给丈夫送衣服这件事.她小心翼翼地把这些化石从岩层中取出来带回了家里.
最早发现了恐龙
两年后的一天,他偶然结识了一位在伦敦皇家学院博物馆工作的博物学家,此人当时正在研究一种生活在中美洲的现代蜥蜴——鬣蜥.于是,曼特尔先生就带着那些化石来到伦敦皇家学院博物馆,与博物学家收集的鬣蜥的牙齿相对比,结果发现两者非常地相似.喜出望外的曼特尔先生就此得出结论,认为这些化石属于一种与鬣蜥同类,但是已经绝灭了的古代爬行动物,并把它命名为"鬣蜥的牙齿".
后来,随着发现的化石材料越来越多,人类对这些远古动物的认识也越来越深入,我们知道所谓的"鬣蜥的牙齿"这种动物实际上是种类繁多的恐龙家族的一员;它确实与鬣蜥一样属于爬行动物,但是它与真正的鬣蜥的亲缘关系比起与其它种的恐龙的关系还要远呢!但是,按照生物命名法则,这种最早被科学地记录下来的恐龙的种名的拉丁文字并没有变,依然是"鬣蜥的牙齿"的意思.不过,它的中文名称则被译成为禽龙.
因此请记住:禽龙是科学史上最早记载的恐龙.同时,别忘了曼特尔这个名字以及他那位热爱大自然的妻子.
"恐龙"之名的由来
实际上,人类发现恐龙化石的历史肯定是由来已久.早在曼特尔夫妇发现禽龙之前,欧洲人早就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石.但是,当时人们并不知道它们的确切归属,因此一直误认为是"巨人的遗骸".至于我们中国人,早在2000多年前就开始采集地下出土的大型古动物化石入药,并把这些化石叫做"龙骨".谁能肯定,这"龙骨"之名与恐龙化石的发现就没有联系吗
但是,直到曼特尔夫妇发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比,科学界才初步确定了这是一种类似于蜥蜴的,早已灭绝的爬行动物.因此,随后发现的新类型的恐龙以及其它一些古老的爬行动物,名称全都和蜥蜴有关,例如"像鲸鱼的蜥蜴","森林的蜥蜴"等等.同时,由于最初引起人们注意的这些远古动物化石,往往个体巨大,奇形怪状,着实令人恐怖.
随着这些令人恐怖而类似于蜥蜴的远古动物的化石不断被发现和发掘,它们的种类积累得越来越多,许多博物学家已经开始意识到它们在动物分类学上应该自成一体.到了1842年,英国古生物学家欧文爵士用拉丁文给它们创造了一个名称,这个拉丁文由两个词根组成,前面的词根意思就是"恐怖的",后面的词根意思就是"蜥蜴".从此,"恐怖的蜥蜴"就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系,但是却表现得形形色色的爬行动物的统称.我们中国人则既有想象力又有概括力,把这个拉丁名翻译成了"恐龙".
现在我们知道,恐龙家族中确实有许多令人恐怖的庞然大物,但是也有一些小巧可爱的"小东西".如果你到北京动物园西边不远的中国古动物馆去看一看,从身长不足1米的鹦鹉嘴龙到身长达22米的马门溪龙,大小不一,形态各异的各种恐龙一定会使你对恐龙世界有一个更为全面的了解.
现在我们还知道,恐龙根本就不是蜥蜴.它们虽然都属于爬行动物,但是在门类繁杂的爬行动物大家族中,恐龙与蜥蜴的亲缘关系相差得还相当远呢
最大的恐龙
到目前为止,我们所发现的身材最大的恐龙是震龙,它的身长有39至52米!身高可以达到18米!!体重达到130 吨!!!也就是说,2到3条震龙头尾相接地站在一起,就可以从足球场的这个大门排到另一个大门.而如此沉重的庞然大物如果在原野上行走的话,它那硕大的巨脚每一次踩到地面都会使大地发生颤抖,就像地震一样.这就是"震龙"一名的含义.


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