核聚变反应到铁就终止了，那么比铁重的元素都是怎么来的？( 二 ) _生活百科

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大质量恒星在演化末期（红超巨星），恒星内部聚集了许多铁元素，也存在密度很高的中子流（可达每立方厘米10^8个）；于是铁-56俘获一个中子变为铁-57 ，然后铁-57的原子核发生β衰变（释放一个高能电子），生成比铁高一号的27号元素钴，也就是Co-57 ，然后Co-57继续通过中子俘获过程，生成更重的元素。
慢中子所处温度低，中子俘获过程时间长，如果生成物的半衰期太短，生成物就会在下一次还没俘获中子前发生衰变，所以慢中子俘获过程只能生成一小部分超重元素；而快中子的俘获过程时间短，可以生成大量的超重元素。

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大质量恒星在超新星爆发时，能达到100亿度以上的温度，此时快中子密度极高（可达每立方厘米10^23个），于是铁元素在超新星爆发中进行快中子俘获过程，可以生成大量的超重元素；或者在双中子星合并事件中，中子溃散后不久会衰变为质子，也能形成大量的超重元素。

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所以，形成比铁更重的元素，就至少有三种方式：
（1）大质量恒星演化为红超巨星时，铁-56通过慢中子俘获过程，产生少量超重元素；
（2）双中子星合并事件中大量产生；
（3）超新星爆发时，通过快中子俘获过程大量产生。
我们地球上有着各种各样的元素，一些超重元素还是人体不可缺少的微量元素，比如29号铜元素，存在于肌肉和骨骼当中；33号砷元素，存在于头发和皮肤中；34号硒元素，存在于心肌和骨骼肌中。

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然而这些元素，归根到底来自于至少45亿（太阳系年龄）年前，某次超新星爆发或者双中子星合并事件；我们身体中的元素，就是超级爆炸中落入太阳系的余烬尘埃。
然而这样的事件，每天都发生在宇宙当中，在我们银河系内平均每个世纪里，会有1~2次超新星爆发事件。我们夜晚看到那条明暗相间的银河，其实就是无数次超新星爆发后，残留下来的物质挡住了银河系中心的光线。