应用经济学研究方法论?应用经济学学科综合( 二 )
受访者对第二个问题系列的回答显示 , 从定性角度看 , 他们对19个经济学研究课题的倾向性排序与现实中的期刊发表情况相似 。例如 , 受访者给分较多的微观经济学、宏观经济学、金融经济学课题在经济学研究总产出中比例也较高 , 受访者给分较少的经济学总论和教学、法律和经济学、经济史课题在经济学研究总产出中比例也较低 。
但是 , 从定量角度看 , 受访者对19个研究课题的分数分配比实际数据更平均 。例如 , 金融经济学文章在所有经济学期刊文章中约占15% , 比受访者对这一课题的平均给分高出9.8个百分点;微观经济学和产业组织文章的真实比例也明显高于受访者对这两个课题的平均给分 。相反 , 公共经济学和经济史文章在所有文章中的真实比例 , 明显低于受访者对这两个课题的平均给分 。由此可见 , 受访者希望经济学研究课题元化、课题分布更均衡 。此外 , 在更宏观的分类层次上 , 受访者希望经济学研究中实证研究占48% , 理论研究占28% , 方法研究占24% 。
关注焦点与个人背景有关
由于研究人员对受访者个人信息已有一定了解 , 例如人口学基本特征(性别、年龄、宗教信仰)、学术职业成就(职级、工作机构、衡量文章发表量及其影响力的H指数等)、侧重的研究方向和课题 , 因此可以分析受访者个人特征与对调查问题的回答之间有何关联 。分析显示 , 个人特征可以系统性地预测受访者对经济学研究目标的权衡和对研究课题分布的偏好 。
就研究目标而言 , 女性经济学家对政策相关性、多学科性、创新性的重视程度较高;来自非洲、拉丁美洲的经济学家对政策相关性和创新性的重视程度较低;平时以从事理论研究和方法研究为主的经济学家对政策相关性的重视程度较低 , 主要从事方法研究的经济学家更重视专业性强的研究和渐进型研究 。
就研究课题而言 , 受访者在现实中针对某个研究课题发表的文章越多 , 在调查中给这个课题分配的分数就越高 。在性别方面 , 女性经济学家对宏观经济学和经济史课题的给分较低 , 对健康、教育和福利课题以及农业和自然资源经济学、环境和生态经济学课题的给分较高 。
应用经济学正值黄金时期
福尔克和安德烈表示 , 经济学有着“监测”本学科发展状态、研究课题和方法的长期传统 。自20世纪70年代以来 , 经济学出现“应用转向” , 经济学的多学科性和数据导向性越来越强 。英国伯明翰大学经济史与经济哲学教授罗杰·巴克豪斯(Roger Backhouse)和法国巴黎综合理工学院经济史副教授贝亚特丽斯·谢里耶(Beatrice Cherrier)将21世纪称为“应用经济学家的时代” 。应用经济学有许多表现形式 , 其中之一是新的方法论 , 例如实验经济学、对大规模数据组的分析、随机控制实验、政策分析 。这些趋势与调查受访者的期待相符 , 说明进步的信号是可见的 , 但仍需持续改善 , 例如增加多学科性质的研究 。
两位学者特别提出 , 这项调查的目的不是宣扬特定观点 , 而是收集和记录经济学家整体的看法 。从个人角度讲 , 他们赞同加强经济学研究目标的政策相关性和研究课题的多样性 , 以包容、开放的态度面对其他学科的见解 。不过 , 什么是“重要”“政策相关”的问题 , 经常难以评判 , 很多时候也无法预测一项研究最终是否会产生政策影响 。因此 , 优质的基础研究依然是必要的 。
展望未来 , 气候变化将成为今后10年最重要的政策问题之一 , 经济学界尤其是一流经济学期刊应大力提高对气候变化问题的关注度 。另外 , 调查受访者对当前经济学研究目标设定和研究课题选择的看法存在性别差异 , 这说明经济学界需要缩小性别差距 。
巴克豪斯对本报采访人员表示 , 经济学家应研究重要课题 , 而重要课题随着时间而变化 , 当下的重要课题包括气候变化、不平等加剧、金融危机、可持续增长、生物多样性流失等 。此外 , 基础研究也至关重要 , 对市场运行规律、人类行为等较抽象问题的探索有助于理解那些更具体的重要问题 。
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