火星|火星可能有过几代生命 但都灭绝了!地球实在太幸运( 三 )


所以,理论上说,40亿年前第二代单细胞细菌可能在火星上出现了 。同时,在四亿公里外,地球上的生命也才刚刚开始 。
然而与火星不同的是,地球上有稳定的气候,生命得以不断地进化,并最终进化成我们 。
火星的情景却截然不同 。来自火星勘测轨道飞行器的证据表明一场冰冻的末日即将来临 。对于第二代火星生命来说,凛冬将至 。
2008年,美国宇航局的火星勘测轨道飞行器在火星表面高空飞行 。它的探地雷达仪器能探测地表深处,旨在解开火星的地质秘密 。
当它扫描火星赤道附近时,轨道飞行器发现了一些不应该在那里的东西——一个巨大的地下冰川 。一英里厚,三倍于洛杉矶的面积 。
火星|火星可能有过几代生命 但都灭绝了!地球实在太幸运
文章图片

火星上的地下冰川
这种规模的冰应该只会在极寒的两极形成,唯一的解释是,火星的赤道偏离了太阳 。
一定是被某个东西给掀翻了,随着时间的推移,火星轴线的倾斜度发生了显著的变化 。
大多数行星都会摆动,而且是不定时地摆动 。一旦摆动得非常厉害,就会翻转,导致超级冬天的出现 。
如果这发生在地球上,洛杉矶可能会变成北极 。你可以想象火星上也发生了类似的事情,变化会非常的剧烈 。
39亿年前,火星几乎倾斜了80度,冬季气温降到零下87摄氏度以下 。
随着极地冰盖迅速向赤道扩散,液态水和任何潜在的火星生命都冻结成了固态 。驱动生命进化反应的水会在微小细菌体内冻结 。冰晶的形成并刺穿火星生命的细胞壁,直到最终死亡 。
火星|火星可能有过几代生命 但都灭绝了!地球实在太幸运
文章图片

火星|火星可能有过几代生命 但都灭绝了!地球实在太幸运
文章图片

冰晶刺穿火星生命细胞壁想像图
每12万年,火星的倾斜度就会发生变化,因为星球的混乱摆动,使得火星生命一次又一次地从深冻中抛进又抛出 。
与此同时,在地球上,我们的远古祖先却过得很轻松,地球的摆动和季节保持相对稳定 。这都要归功于我们的秘密武器——我们的超大月亮 。
地球和月球的相互作用,意味着我们的旋转轴非常非常稳定 。季节变化一年又一年,一个世纪又一个世纪,几十亿年都是如此 。
月球巨大的质量对地球产生了巨大的引力,稳定了地球的摆动,并控制了我们的气候 。
如果没有月球,早期的地球会像火星一样剧烈地摆动,我们的祖先也会面临和早期火星生命一样的冰冻命运 。
火星没有大卫星,只有两个很小很小的卫星,对它的影响很小 。
所以如果说火星的第一次生命是被巨大的撞击杀死的,那么它的第二次很可能是被火星本身杀死的,因为火星本身很不稳定 。
【第三代火星生命】
在火星上,生命的前景似乎很暗淡 。但如此严酷的星球环境,有可能使火星生命进化,并适应这样的环境 。
我们之所以知道这一点,是因为在地球上,被称为极端微生物的有机体已经进化到可以生活在最恶劣的环境中,从海底沸腾的热液喷口到冰川的深冻,都有生命的痕迹 。
所以当环境变得艰难时,生命似乎也变得更顽强 。也许火星的超级冬天孕育出了第三代生命……
38亿年前,第三代生命可能已经在火星表面繁衍生息 。
它们是由少数几种火星生命进化而来,熬过了火星上的超级冬天,这是迄今为止火星上最艰难的生命 。
但是,随着超级冬天的结束,火星生命面临的挑战将变得更加糟糕 。
另一个灭绝级别的事件即将发生,火星的大气层正在被不断地撕裂,这是否就是彻底消灭火星生命的那致命一击呢?
想象一下,38亿年前的火星是一个温暖潮湿的世界 。超级顽强的细菌在蓬勃发展,但这些火星生命即将面临另一场灾难 。
这场灾难将考验最强壮的火星生命,他们即将失去生命中最基本的组成部分——液态水 。
你必须意识到在行星表面有液态水是多么的困难 。我们知道,当周围有液态水时,生命就会运行得很好 。
但如果要保持液态水,就需要气压和温度的平衡 。如果没有了大气的压力,那么无论温度如何,液态水都会从行星表面蒸发 。
而气压是由于大气的存在而产生的 。在很多方面,大气就像一个盖子,阻止水进入太空 。


推荐阅读