我很期待这次旅行 我渴望的旅游生活( 二 )
这些作家都是突然间就把时间当成一个明确的主题,以崭新的方式来扭曲时间、发明新的叙事技巧来对付时间、探索记忆的变幻无常,或是研究我们的感觉会怎么因时间过去而改变 。
Q:1991年,史蒂芬‧霍金写了一篇文章,名为「时序保护假说」(Chronology protection conjecture),他在文章里提出了问题:如果时间旅行是可能的,为何我们没有淹没在来自未来的观光客之中?他说得有道理,不是吗?
A:对!他甚至安排了一场宴会,发邀请函给时间旅行者,请他们参加一场在过去举办的宴会 。然后他观察到,一个人都没出现 。[笑] 。霍金就是那种喜欢玩弄时间旅行概念的物理学家 。这简直无法抵抗,因为实在太好玩了!他之所以会谈到时间旅行的矛盾,是因为他跟大家一样,都看了那些科幻小说 。
1920年代,以年轻人为重要客群的杂志上开始出现时间旅行的矛盾 。有人写信去说,「时间旅行是很诡异的想法,如果你回到过去、杀死了自己的爷爷,那会发生什么事?结果你爷爷永远遇不到你奶奶,你也永远不会出生了 。」这是不可能的回圈 。
就像其他物理学家一样,霍金决定,「时间是我的老本行 。如果我们慎重研究这件事,会怎样?我们可以用物理术语来表达吗?」我并不觉得他成功解决了这个问题,不过他也提出了一个看法,他认为这些矛盾不会发生,是因为宇宙会照顾自己 。这种事情不会发生,是因为没有发生 。这就是时序保护假说的简单解释 。
Q:网路和其他新科技怎么改变我们对时间的感知与经验?
A:本来,我们才刚开始看到网路对人类的时间感知产生了什么影响 。我们愈来愈越来越投入这个网路连结的世界、一个万事万物都以光速进行的世界 。我们同时进行很多事情,也体验到新型态的共时性,所以对我们来说,网路就像是一种镜室(hall of mirrors) 。感觉我们仿佛是嵌在一个不断扩张的「当下」之中 。
我们对过去的感觉改变了,是因为过去变得比以往更加鲜活 。我们现在可以在摄影机萤幕上看着自己的过去,就算是发生在20年前的事情,也跟现场实况转播一样鲜活,我们不见得能分辨得出其中差异 。就另一方面来说,那些比较遥远的过去——没有任何形式的影像可以取得——则开始显得更遥远、更模糊 。或许我们都忘了该怎么藉由阅读古代来想像过去 。我们进入了一段时间混淆的新时期,然后突然发现,自己本来处于一个似乎永无止境的当下 。
Q:2011年,中国政府极力谴责时间旅行的概念,他们是在不高兴什么?
A:他们认为时间旅行的想法腐败而堕落,本来这反而提醒了大家,时间旅行这个想法既不简单也不天真,而是非常有影响力的 。时间旅行让我们可以去想像一个不一样的宇宙,这也是科幻作家探索过的另一条路线 。如果有人可以回到过去、杀掉希特勒,那会如何样?
时间旅行也是一种非常强大的方法,让我们得以想像未来可能带来什么 。现在有许多未来主义者都倾向反乌托邦 。时间旅行提供了许多探索的方法,去看看如果现在的社会会继续恶化,那么最糟可能会糟到什么程度 。乔治‧欧威尔的《1984》探讨的就是这个 。我想中国政府应该不会特别想让相当于《1984》那样的东西在北京出版吧 。[笑]
Q:每年都有50多篇科学文献在探讨时间旅行的概念 。科学家为何这么迷该主题?
A:科学家跟我们都住在同一个科幻小说宇宙里 。时间旅行是性感又浪漫的点子,对科学家的吸引力就跟对青少年的吸引力一样大 。我不认为科学家能为我们解决时间旅行的问题,但他们还是很爱讲虫洞和暗物质 。
早期,当HG威尔斯在设定情境、预备让时光机器冲进未来的时候,出现了非常迷人的巧合,他决定不要直接跳进他的故事里,而是为故事准备了一个主题架构——他的时间旅行者正在对一群朋友解释时间的科学——为的就是要证明时光机器的可行性 。他的解释介绍了「时间是第四维」的概念,在时间里旅行,就像是在宇宙中旅行一样 。既然有机器可以把我们带到三维中的任何一维,像热气球和电梯,为何不能有机器带我们穿越第四维呢?
十年之后,爱因斯坦突然带着相对论出现,相对论中说「时间是第四维」,就像空间一样 。没多长时间,赫尔曼‧明考斯基(Hermann Minkowski)就宣称,从今以后我们不能把空间和时间当成两个不同的量,而是要视为两者的结合:「
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