明朝锦衣卫有多少人 明朝为什么太监可以管锦衣卫( 二 )
行刑之人一般为锦衣卫校尉，因为，这些人都经过严格的训练，所以，可以根据锦衣卫指挥使及司礼太监的暗示，准确掌控受刑人的生死 。若两人的脚呈八字张开，那就表示需留受刑人一条命 。若两人脚尖向内靠拢，则意味着受刑人九死一生 。
廷杖之刑对士大夫的精神和肉体，都造成了极大的伤害，但因皇帝对此刑罚情有独钟，所以，锦衣卫们便也乐此不疲 。
接下来，我们再来说一说东厂 。
除了锦衣卫，明朝还曾设立两个特务机构，即：东厂与西厂 。东厂最初由朱棣建立，当初，其发动“靖难之役”，谋夺了侄子的帝位 。之后，虽如愿登上皇位却一直担心大权旁落 。
朱棣的担忧主要来自两个方面：
第一，建文帝未死的流言甚嚣尘上;
第二，朝中大臣并不怎么支持他 。
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彼时，锦衣卫设在宫外并不能时刻满足朱棣的需求，于是，为了稳固皇权朱棣便开始建立只服务于帝王一人的专制机构 。当初，朱棣率兵夺权时宦官贡献了极大的力量，譬如：郑和、道衍等人 。所以，在朱棣的心中，宦官这一群体是值得依靠的 。而且，这些宦官大多居住在皇宫，皇帝差遣起来也比较方便 。
所以，在明朝迁都北京之后，朱棣就建立了一个由宦官统领的侦缉机构 。因为，这一机构位于东安门的北边，所以，也被称为东厂 。
东厂的主要功能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势” 。最初，东厂仅负责缉拿犯人，并无审讯的权力，其抓捕的罪犯一般要交由锦衣卫的北镇抚司来处理 。但是，到了明朝晚期，东厂也拥有了独立的监狱 。东厂的首领是东厂掌印太监，通常也被称为厂督和厂主，其地位仅次于司礼监掌印太监 。
除此之外，东厂设有一名千户、一名百户、若干掌班、领班和司房 。其中，负责侦缉的是番役和役长，役长也被称作档头，而番役则是寻常所说的“番子” 。
东厂负责的侦缉范围极广，北镇抚司审讯重犯，朝廷会审大案，东厂均要差人听审 。朝廷的各个衙门内都有东厂人员坐班，以达到监视官员的目的 。一些重要的文书，诸如：兵部的边报、塘报等，均需经过东厂人员的查看 。甚至，连平民百姓的生活，诸如油盐酱醋茶的价格，也被东厂列入了稽查范围 。
锦衣卫需要通过奏折汇报皇帝，但是，东厂却可以直接向皇帝汇报，两者的地位可见一斑 。
东厂府衙设计的十分气派，其大厅左侧供奉着岳飞的雕像，右侧刻着胰式芏案的典故 。历届东厂厂主的牌位，都需供奉在西侧的祠堂中，堂前甚至还立了一座“流芳百世”的牌坊 。
但讽刺的是，东厂的所作所为与这些摆设相差甚远 。东厂番子虽整日在京城的街头巷尾活动，但却并不是在为朝廷办事 。他们经常罗织罪名，诬陷百姓，妄图从中敲诈一笔 。到了明朝中后期，东厂的侦缉权限进一步扩大，甚至，连偏僻的远州都出现了东厂人员的身影 。
虽然，东厂的建立时间晚于锦衣卫，但是，其地位却是后来居上 。这主要是因为东厂厂主与皇帝联系密切，且又身居皇宫，极易得到帝王的信任，所以，东厂与锦衣卫逐渐成为了上下级关系 。可以说，在宦官一手遮天的时代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主，还需要下跪磕头 。
说完了东厂，我们再来说一说西厂 。
西厂在历史上的存在时间较短，它的建立与成化年间的一些民间秘案有很大的关系 。相传，在明宪宗统治时期，京城出了一桩“狐妖夜出”的悬案，接着，又出现了妖道蛊惑人心的事情 。
当时，这位妖道笼络了不少朝中的宦官，图谋不轨 。虽然，这些人最后都被锦衣卫一网打尽，但是，明宪宗却因此事深感侦缉势力的不足 。于是，他便命身边随侍的太监汪直出宫刺探消息 。但是，汪直却以此为契机，四处捕风捉影，搜集了许多所谓的“秘密” 。
在他将这些事汇报后，明宪宗觉得这些消息极具价值，且对汪直的办事能力较为满意，便命他继续做下去 。过了几个月，宪宗创建了一个崭新的内廷机构——西厂，并命汪直担任首领 。西厂的军士主要从禁卫军中挑选，而选中的这些人则需自行添置部下 。仅仅过了几个月，西厂的人员数量便超越了东厂 。
当初，创建西厂的初衷本是为帝王打探消息，但是，汪直作为首领，却将此作为了升官发财的捷径 。他拼命构置要案、大案，其办案速度之快，数量之多，以及牵扯的人员数量都远超东厂和锦衣卫 。
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