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不死生物有哪些 永远不死的生物( 三 )


大多数水母可以在这个复杂的生命周期的大部分阶段逆转其生长态势 ， 但一旦它们长成性成熟的成体 ， 它们就失去了这种倒转乾坤的技能 。
灯塔水母违背了根本的规则 ， 特别是 ， 即使性成熟的成体也可以反转为未发育成熟的幼体 ， 它们就样躲过了生死薄 ， 实现了可能的永生 ， 这就像一只蝴蝶突然厌倦了飞翔 ， 又钻回虫蛹 。
一只道恩灯塔水母(Turritopsis dohrnii/T. nutricula)
正如多数生物学不死机体的案例 ， 灯塔水母的这个技能也是一个谜 。看起来它们在蜕变中细胞过程涉及了一次异乎寻常的逆转 。而这个过程就是毛虫向蝴蝶的蜕变 。
水母与其他动物没多少共同点 ， 这也是它们的无性繁殖的方式 ， 以及它们的永生 ， 在我们眼里如此奇特 。
但即使在有性繁殖的动物里 ， 生物学不死也不是闻所未闻
有两点特征或许可以联系起来 ， Bosch说 。如果干细胞对于生物学不死的动物而言至关重要 ， 那么动物出于自我克隆的目的就不得不携带这类强大的干细胞 ， 这样一来就得以永生 。
但另一方面 ， 有性繁殖无疑是通往早夭的一张单程票 。
“或许你可以辩称你需要大量的体力制造配子(精子或卵子) ， 那会杀了动物本身 。”Bosch说 。雄性阔脚袋鼩就是活生生的例子 ， 这种类鼠有袋目疯狂交配直至精尽人亡 。
但即使在有性繁殖的动物里 ， 生物学不死也不是闻所未闻 ， 美洲龙虾有话要说 。
美洲龙虾(Homarus americanus)就是生物学不死一族
大多数动物当它们达到性成熟的时候或多或少会停止生长 ， 但美洲龙虾可不会 。并且 ， 这样一只成年的龙虾一旦它们遭逢不测还能复生一只前肢来 。
染色体端粒越短 ， 寿命越短
【不死生物有哪些 永远不死的生物】这些特征表明美洲龙虾保持着一种令人赞叹的复生的本领 ， 即便是完全的成体 。这就足以解释额为什么有些大型样本至少有个140岁了 。
龙虾的长寿或许可以与它们的DNA行为联系起来 。动物细胞内长染色体末端有特殊结构 ， 叫作端粒 ， 用于保护DNA 。
但当细胞分裂 ， 染色体复制时 ， 端粒就短一点点 ， 因为复制过程无法顾及染色体最末端 。
位于染色体末端的端粒(粉色)用于保护DNA
染色体端粒越短 ， 寿命就越短 。但美洲龙虾用一种端粒酶来维持端粒的长度 ， 以避免其缩短 。1998年一份研究报告指出 ， 这种酶在它们寸寸肌肤中都找得到 ， 想必是酶的作用 ， 让美洲龙虾一口气上五楼不费劲 。
染色体端粒酶帮助肿瘤生长和扩散
换言之 ， 美洲龙虾的细胞在常态下显然不会衰老 ， 这使得美国龙虾生物学不死 。
染色体末端端粒是使任何生物体延缓衰老的有效途径 。但实际上鲜有证据表明这个机制被采用过 ， 不管是不死的植物还是永生的低等动物如水母 。Bosch说它或许是高等动物独有 。
当然 ， 哺乳动物也携带有染色体端粒酶 ， 在人类身上 ， 它们活跃在海拉细胞中：第一类已被证实的永生的人类细胞 。
但在这个案例中 ， 永生反而让人感觉闷闷的 。海拉细胞如此命名是因为它们取自于——未经本人同意——Henrietta Lacks ， 她因子宫癌死于1951年 。
染色体端粒酶帮助肿瘤生长和扩散 ， 这或许是哺乳动物只能在少数类型的细胞中才用得上它们的缘故 。海拉癌细胞或许是不死的 ， 但它们的出现却夺走了Henrietta Lacks的生命 。
海拉细胞是人类细胞 ， 并且是生物学不死的
我们的“种系”细胞 ， 形成精子和卵细胞 ， 不会衰老
癌细胞不是人体内发现的唯一永生的细胞 。我们的“种系”细胞也不会衰老 。它们形成精子和卵细胞 ， 它们如此攸关生命而足以抵挡衰老 ， 所以小baby出生的时候很幼很嫩 。
容我赘述一下小baby这个概念：是不是所有的新生儿都很幼嫩?不是 ， 多利羊就不是 。
多利羊 ， 和一只无名的手
多利羊由成年羊的乳腺细胞克隆而来 ， 它们扛不住衰老 ， 所以它出生的时候满脸沧桑 ， 多利羊刚出生时 ， 体内细胞的端粒酶实在太短了 ， 以至于它衰老得比那些不经克隆的同龄的羊只快得多 ， 最终它在大好韶华的6岁的年纪就因为肺病而一命呜呼 。


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