除了大型活动中的表演，人们要欣赏茶艺，主要是在茶艺馆里，茶艺如今主要是作为一种服务而存在的 。由于大都市对茶艺馆的消费需求旺盛，随着一家又一家高档次的茶艺馆开张，称职的茶艺员显得格外供不应求，因此，一些职业中专学校就不失时机地开设了茶艺专业，比如南昌的茶艺中专，毕业生就很好找工作，不仅在南昌抢手，还能分到北京、上海、广州这样的大城市 。
茶艺表演，即使在刚刚接触的外行人看来，也会对它的格调古雅、氛围虔诚留下深刻印象 。从茶艺员的形象、衣饰到环境、背景，以及一举手、一投足，都让人感到似乎回到了很久远的古代，而且还带有浓重的宗教色彩 。
其实，中国传统茶艺，本来就是和宗教文化尤其是佛教密切相关的，所谓茶禅一味，中国茶文化的开创者陆羽，本身就是和尚，所以，中国茶文化从根上就有佛缘 。在中国茶典历史上，名茶与名僧一直如影随形，几乎不胜枚举，比如最著名的茶典--赵州和尚的吃茶去 。这三字偈语，可以说是禅宗论道的代表作，至今高深莫测，没有人能准确地解释它的真正内涵 。
佛家重视冥思打坐，而茶正可以提神清醒;佛家讲究礼仪程式，吃斋念经无不中规中矩，当然饮茶时也就形成了一套程式--这也许就是茶艺表演艺术的历史渊源 。中国名茶中，寺院所产的佛茶，一直就占有重要位置 。比如自唐代就有盛名的蒙顶茶，以及径山茶，还有普陀佛茶 。
在佛教文化之外，道教与儒教对于传统茶文化也都有重要影响，可以说，中国茶文化是三教合一的产物，它所追求的平和、出世与礼仪、有序、朴素，综合了释道儒的优点 。
茶艺不是单纯的表演，它还是款待朋友的形式，在中国古代的茶书中，就一再强调品茶的诸要素中，最重要的是要有风雅的茶友一起参与 。今天的茶艺还明显带有礼仪色彩，这可以折射出茶的社交亲和力 。中国是礼义之邦，自古就把茶视为非常重要的礼品，唐宋诗歌中，不少都是酬谢友人寄茶的 。定亲更是必须用茶来当聘礼 。
客来敬茶，至今在中国各民族普遍都如此，热情好客是中华民族的美德 。在请客喝茶时，有许多讲究，比如倒茶要掌握分寸，酒要满，茶要浅，而被招待的客人，在别人为自己斟茶时，要用手指轻敲桌面，以示感谢--这个习俗原先是广东特有的，近年来普及开来 。
如果认真分析茶艺的历史发展过程，不难发现，今天在国内流行的茶艺，基本上是从港台传过来的，而港台的茶艺，却是从日本茶道引进改造的 。
一般认为茶道是日本的特产，日本产茶饮茶，当初是从大唐引进的，因此，正如日本文化的很多方面一样，茶道也是中国唐文化的衍生与变异，当然，在千百年的历史长河中，日本茶道日益具有了自己的独特内涵，成为日本文化的典型代表 。日本茶道追求和敬清寂，是一种宗教色彩很重的礼仪活动，被视为一种非常高层次的社交活动 。
追根溯源，日本的茶道其实不是日本的创造 。据资料记载，日本的茶道就是从径山寺习茶学会的，后来取经回国，再发扬光大 。
如此说来，茶艺的演变过程，是中日文化交流的结果 。
【中国的茶艺茶道】
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