尽管这或许是荒谬的 ， 但是 ， 坚持用实验事实来裁决 ， 会使思想更加解放 ， 而不是束缚它 。 当然 ， 你现在可以不断地提出各种类型的奇怪理论 ， 说自然界是如何工作的 ， 既不散布错误也不用无意义的东西去阻碍人们的想法 。 但是 ， 如果理论和事实不符 ， 这些想法就会自动地为共同的研究过程所否定 。 并且 ， 当更注重观察自然界的实验家 ， 发现了纯粹的思考所从未猜测到的不可思议的行为时 ， 理论家的想法就会被扩展开来 ， 以便去顺应它们 。 理论和实验的发现就象在两头拉锯子的两只手那样在一起工作 。
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你知道的事实越多 ， 对想象力的挑战就越大 。 二十世纪的两位著名理论家 ， 沃纳·海森堡和沃尔夫冈·泡利（Wolfgang Pauli）提出过他们认为是开启宇宙的钥匙的重要的东西 。 1958年 ， 泡利作了一次有关这个问题的演讲 ， 尼尔斯·玻尔也出席了 ， 他是另一位大人物 ， 在四十年前曾提出过原子构造理论 。 在经过一些讨论之后 ， 意见普遍不利于这个理论 。 玻尔站起来宣布：“我们完全同意你的理论是个新奇的想法 。 但是 ， 使我们之间产生分歧的地方是 ， 它是否已足够的新奇了 。 ”
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虽然一个足够新奇但却可能是正确的想法 ， 得来并不容易 。 但是 ， 物理学产生了它们 ， 并把人类的智慧引导到一个从未想过的世界 。 当然 ， 一般公众也总是把一些貌似科学的猜测冒充为科学：几乎和金星相碰啦；古代曾经来地球访问过的空间人啦；在百慕大群岛附近神秘的毁灭性影响啦 ， 等等 。 但是 ， 冒充者毕竟才疏学浅 ， 想不出任何东西来和物理学家的简单的收音机相比 。 或者也想象不出使意大利和瑞士相碰 ， 并使阿尔卑斯山耸起那样的、并不是那么不可思议的影响——而且从来不会想到反物质或大爆炸 。
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而牛顿的新奇想法就是认为 ， 引力是一种宇宙力：使苹果从树上落到地面的力 ， 在天空中同样也起作用 。 并且 ， 它还主宰了地球本身的运动 。 牛顿同时还发觉 ， 还有其他的力在起作用 。 正如他在1704年提出挑战时所表明的：“因此 ， 在自然界中有一种作用力 ， 它能使物体的粒子通过非常强的吸引粘在一起 ， 找到这种作用力正是实验哲学的任务 。 ”在牛顿以后 ， 人们证明 ， 不仅引力在整个字宙中起作用 ， 而且“使物体的粒子粘在一起”的力 ， 也在整个宇宙中起作用 。
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其实 ， 无论从什么地方看 ， 从遥远的星系一直到最小的物质粒子 ， 他们发现 ， 自然界十分明显是多种多样的 ， 但它的基础却是极度有规律和有秩序的 。 通过几种宇宙力作用在几种基本的物质粒子上 ， 就可明地铸成和决定一切事物 。 因此 ， 寻求开启宇宙的钥匙 ， 就在于努力了解这些力和粒子 ， 以及它们之间的关系 。 到1970年 ， 流行的理论认为 ， 宇宙中所有的重物质都是由叫做夸克的粒子组成的 ， 这些重物质都聚集在所有原子中心的重原子核中 。
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此外 ， 还有熟知的电子 ， 它在重量上要轻得多 ， 通过其运动 ， 填满了原子中的大部分空间 ， 并且决定了原子的化学性质 。 电子只有有限的几个亲属 ， 虽然它们并不是普通物质的组成部分 ， 但是却都认为它们是基本粒子 。 夸克家族和电子家族说明了宇宙中所有永恒的物质 。 据说有四种基本的宇宙力 ， 它们决定了字宙中所有的作用 。
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【引力|引力，是恒星的建筑师，行星的引导者，也是开启宇宙的钥匙】引力是一种 ， 它是恒星的建筑师和行星的引导者 ， 它最起码的一项职责 ， 就是把人类从脱离地球的危险中解救出米 ， 它一视同仁地作用在所有的粒子上 。 电力是另一种宇宙力 ， 它是光、照明和生命的发源者 ， 它还是我们行星上所有普通物质的主要粘合剂 ， 它作用在所有带电粒于间——这意味着作用在大部分基本粒子之间 。
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下一种就是强核力 ， 它是原子核的束缚者和太阳及恒星光馅的制造者 ， 它只作用在核物质上 ， 所调的弱力 ， 是这个简短的目录中的第四种力 ， 它在强度上是弱的 ， 但是它的影响是很微妙的 。 它作为改变物质固有特性的最主要作用物 ， 在创造丰富多彩的字宙中起着根本的重要作用 。 象引力一样 ， 它影响夸克和电子家族的所有基本粒子 。 在大多数情况下 ， 强核力比电力要强得多 ， 而电力依次又远远强过微弱的引力 。 另外还有一个重要的区别 ， 引力和电力在力程上是无限的 ， 但是 ， 只有当粒子非常接近——距离小于一兆兆分之一厘米时 ， 强核力和弱力才起作用 。
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