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人类的印记遍布世界各地的淡水 。 近日的一项新研究表明 ， 尽管人类控制的淡水资源只占世界池塘、湖泊和河流的很小一部分 ， 但它们要对地球水系的所有变化承担一半以上的责任 。
这项研究使用了新的卫星激光技术来近距离观察世界各地的淡水资源 ， 并在不同季节监测它们的水位 。 利用美国宇航局的ICESat-2卫星 ， 研究人员在大约一年半的时间里监测了227000多处淡水 ， 范围从五大湖到小池塘不等 。 研究人员发现 ， 全球季节性蓄水量变化的57%发生在人类控制的水库中 。
负责该研究的科学家表示：“考虑到水库只占该研究分析的227386个湖泊的3.9% ， 这个庞大的比例就更加惊人了 。 虽然水循环通常被描述为一个自然过程 ， 但我们的发现是 ， 人类要为大多数季节性地表水储存变化负责 ， 这表明我们现在是水循环的关键调节器 。 ”
ICESat-2卫星最初是为了观察全球冰盖而设计的 ， 可以收集非常详细的数据 。 在这颗卫星于2018年发射之前 ， 实际上是很难掌握淡水水体是如何随时间变化的 。 一般来说 ， 大多数人为控制的水库都有测量水位的仪器 ， 但并没有测量水位的全球数据库 。 与此同时 ， 非水库湖泊和水域很少会有水位计量器 。
以前 ， 卫星只能监测几百个世界上最大的湖泊 ， 自从有了ICESat-2卫星之后 ， 研究淡水循环的科学家对于该卫星收集到的数据感到相当兴奋 。 基于此开展的研究 ， 首次提供了全球范围内地表水水位变化的量化 ， 以及人类对地表水储存的影响 。
现在 ， 我们可以看到世界各地的水循环是如何运行的 ， 以及人类对淡水储备的影响有多大 ， 这可以告诉我们很多关于未来以及如何改进管理的事情 。 随着气候危机进一步改变水循环 ， 这一点尤为重要 。
科学家表示：“人类对地表水的变化施加强有力的控制 ， 从本质上来说并不是一件坏事 。 ”要知道 ， 人类参与管理淡水对于维持我们在地球上的生命至关重要 ， 包括为水电站大坝提供动力 ， 灌溉农场 ， 以及给我们提供饮用水 。 但是 ， 通过增加蒸散量和温室气体排放、降低水质、对生态系统产生负面影响并加剧下游侵蚀 ， 扩大水储存的季节性变化肯定会对环境产生不利影响 。
气候变化已经严重影响到全世界的淡水供应 。 主要的饮用水来源 ， 比如 ， 美国科罗拉多河 ， 由于气候变化 ， 水量更少 ， 流得更慢 —— 即使它们面临着来自我们急需水的农场和城市日益增长的需求 。 在美国加州等一些地区 ， 降雨本身正变得更加反复无常 ， 导致基础设施无法处理的水量过多 ， 而另一些地区的水库却接近干涸 。
去年12月 ， 华尔街开始押注水是一种大宗商品 ， 因为追逐金钱的人将水资源短缺视为未来几十年的一个新的获利机会 。 随着这些变化 ， 以及从对生命至关重要的自然资源中牟取暴利的风险 ， 监测供水的真实情况将变得更加重要 。
科学家表示：“为了确保世界范围内淡水资源的可持续性 ， 了解人类对地表水储存发挥最大控制作用的地区是很有价值的 ， 因为这些地区在未来可能会更为脆弱 。 ”
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