变异毒株的蔓延正在成为全球新冠疫情的显著风险 。 英国科学家表示 ， 英国变异毒株有可能“席卷全世界” ， 这将为全球的公共卫生系统和疫苗接种计划带来新的不确定因素 。
图源美国消费者新闻与商业频道
据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）2月11日报道 ， 英国新冠肺炎基因组学联盟负责人莎伦·皮科克(Sharon Peacock)表示 ， 英国变异毒株很可能成为新冠病毒的主要形式 ， 并对未来的疫苗研究工作产生影响 。 “这种变种已经席卷了整个国家（英国） ， 十有八九会席卷全世界 。 ”
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莎伦·皮科克 图源英国政府有关网站
据了解 ， 英国新冠肺炎基因组学联盟（Cog-UK）由英国国家医疗服务体系(NHS)牵头 ， 诸多行业专家和研究机构共同参与其中 。 该组织旨在对病毒的基因组进行收集、测序和分析 ， 它是英国应对新冠疫情的重要组成部分 。 截至目前 ， 它已经完成了逾25万份病毒基因测序 。
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图源Cog-UK
该组织通过对新冠病毒样本的回顾性分析 ， 在英国肯特郡首次发现了更具传染性的突变 ， 即现在所说的B1.1.7变异毒株 。 相对于传统病毒 ， B1.1.7变异毒株更具传播性 ， 它会导致更高的住院率 ， 从而致使更多人因新冠死亡 。
B1.1.7变异毒株不仅在伦敦和英国东南部地区蔓延 ， 还在全球其他各国流行 。 根据世界卫生组织的统计 ， 目前已经有80多个国家发现了这种病毒 。 控制英国变异毒株 ， 已经成为了防疫的“优先事项” 。
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图源世界卫生组织
而就在不久前 ， 英国布里斯托尔和利物浦两地 ， 又发现了两种新冠病毒变异株 ， 目前已有超过70人感染 。 这两种变异毒株的突变 ， 与此前在南非和巴西发现的变异毒株有相似之处 。
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新冠变异毒株一览 图源英国政府有关网站
身为科学家的皮科克坦言：“病毒的变异是不可避免的 。 但让人担心的是 ， B1.1.7变异毒株在流传数月后再次发生变异 ， 并且产生新的突变 ， 这会影响我们的防疫措施 ， 也可能会影响疫苗的有效性 。 ”
2月11日 ， 世卫组织欧洲高级应急官员凯瑟琳·斯莫伍德（Catherine Smallwood）在新闻发布会上表示 ， 英国B1.1.7变异毒株正在一半以上的欧洲国家中明显传播 。 “尤其在西欧国家 ， 这种毒株的传染速度更快 。 ”
在业界看来 ， 英国变异毒株的世界性蔓延可能会导致新冠的总体传播率上升 ， 由此影响总体的流行曲线 。 为了控制疫情 ， 世界各国或许不得不采取更为严格的公共卫生措施 。
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