相信大家一定听说过《国王的画》这个故事，讲的是一位瞎了一只眼，瘸了一只腿的国王，他找来了画师给自己画像，并要求顾及到自己的尊严。第一位画师画了一张国王眼不瞎腿不瘸的肖像，看上去十分英武，但国王立马将他处死了，理由是欺君之罪。第二位画师吸取了第一位画师的教训，便是老老实实将国王的瞎眼和瘸腿都画了上去，结果这一名画师也被处死，理由是没有顾忌到国王的尊严。第三位画师就学聪明了，画好之后交给国王一看，国王一看顿时乐了，还给了这名画师一笔丰厚的奖赏，因为这幅画上面的国王：整个人半蹲着腿，眯着一只眼正在射击，恰好就是维护了国王的尊严。
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这个故事是突出了第三位画师的机智吗？并不是，相反更是突出了国王的残暴，自己不顺意就要杀人泄愤，这种事在历史上并不是没有，明朝与清朝的文字狱就是一个绝佳的例子。其实每一位皇帝都有找画师给自己作画，不言而喻，画师肯定有过类似上面那个故事的心路历程。在晚清期间，慈禧太后就找了一位荷兰籍的画师给自己作画，其中有一张便是因为太过于逼真，最后这位画师都不敢给慈禧看，说来这其中的典故，便就意味深长了。
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慈禧太后于1935年出生于北京，17岁便是选秀入宫，这个选秀有些类似于选美，当时的同治皇帝自然是选中了正值豆蔻年华的慈禧，此后的慈禧在清廷中几乎是青云直上，直到最后成为了大清的实际统治者。当然，每个女人都是爱美的，慈禧也不例外，但清朝那个时候的照相机都还是个新鲜玩意，一般人还根本接触不到这么先进的玩意，不过人们还是会用各种办法记录着自己的仪态，作画便是成为了人们的首选。
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在1870年左右，一位姓胡的荷兰籍画家受邀来到清廷给慈禧作画，而他一共画了两幅，有一幅成为了慈禧经典的形象照，但另一幅却是因为太过于真实，根本不敢给慈禧看，那么这张下落不明的肖像画，到底是因为什么呢？
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首先有一点需要说明的是，我们如今看到的古代人物肖像大致上分为两种，一种是平面版，简单来说就是在课本上最为常见的那一种，这种画像只是抓取到了皇帝皇后们的长相特点，与真人的差距还是比较大的，直白一点来说，那真人跟画像比较的时候，几乎都联想不到这幅画就是皇帝本人。直到油画被发明之后，有些厉害的画师几乎能将人物肖像画得栩栩如生，这就是大师的功力。
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但那一幅下落不明的慈禧肖像画，却是将慈禧脸上的皱纹以及瑕疵都画了出来，但胡画师并不傻，要是这幅画放在慈禧面前，自己定然少不了杀身之祸，在思虑再三之后，便是将那副“美颜过”的肖像递给了慈禧，而慈禧一看也非常喜欢，还重重奖赏了胡画师。不难想象，对于杀人不手软的慈禧来说，一个不满意就会杀人的事，肯定会发生在她身上，在这关键时刻，机智的胡画师还是救了自己的命，但也凸显了清末时期这种畸形的皇权，连贡献一幅画都得唯唯诺诺，可见这种所谓的皇权，本就是一种逾越人权的存在。
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