1541年 ， 因为不敌英格兰的入侵 ， 爱尔兰臣服英王 ， 在名义上成为其附属国 ， 到1801年 ， 被正式并入英国 。虽然 ， 爱尔兰算是成为了自己国家的一部分 ， 英国却并未一视同仁 ， 1840年 ， 在严重的饥荒中 ， 爱尔兰大量人口因缺乏粮食活活饿死 。英国政府却并未出手 ， 两者间矛盾渐起 ， 爱尔兰的反英活动掀起波澜 。
1916年 ， 都柏林爆发抗英的“复活节起义” 。1937年 ， 爱尔兰宣布“自由邦”为共和国 ， 并于1948年正式脱离英联邦 ， 次年 ， 英国承认爱尔兰独立 。都独立了 ， 谁不想自己的领土大一点 ， 奇怪的是 ， 北爱尔兰却并未跟随爱尔兰一起离开英联邦 ， 甚至有报道称 ， 是爱尔兰放弃了北爱尔兰 。
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不想抛弃也没办法 ， 族群与宗教间相距甚远
英国的全称叫做：大不列颠及北爱尔兰联合王国 ， 从国名也能看出来 ， 即便北爱尔兰不在大不列颠岛上 ， 但仍旧是英国的政治实体之一 。
当年 ， 英格兰占领爱尔兰半岛后 ， 掌权的亨利二世便将这里作为殖民地 ， 奉英格兰为宗主国 。1541年 ， 亨利八世提高了爱尔兰的阶层 ， 将其升为王国 ， 由他本人兼任两国国王 。为了稳固统治 ， 很长一段时间内 ， 英国一直以移民的方式 ， 占据爱尔兰的主要社会阶层 。
那时候 ， 还不存在北爱尔兰与爱尔兰之说 。不过 ， 随着时局变化 ， 爱尔兰北部的阿尔斯特省 ， 逐渐成为英国移民数量最高的省份 ， 与其他省份之间 ， 也出现差异 。其中 ， 最有争议的 ， 便是宗教信仰 。
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欧洲白人一直自诩为高等人种 ， 但同等族群之间 ， 排斥性其实并不强 ， 但移民来的这些英国人 ， 大都信奉新教 ， 本地的爱尔兰人 ， 则一直信奉天主教 。
17世纪 ， 矛盾终于爆发 ， 阿尔斯特省内的新教徒与天主教徒发生了严重冲突 ， 趁此时机 ， 英格兰帮助自家人 ， 让新教取得了胜利 。之后 ， 英格兰政府还专门立法 ， 确立新教徒在当地的政治地位 。
所以 ， 在爱尔兰提出独立想法时 ， 由于相去甚远的宗教、族群差异 ， 北爱尔兰不肯跟随 ， 也就可以理解了 。
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大饥荒的推动作用 ， 让爱尔兰正式觉醒
1829年 ， 英政府颁布《天主教解放法案》 ， 虽在一定程度上舒缓了天主教徒的不满情绪 ， 但终究治标不治本 。尽管英国试图缓和英爱关系 ， 可随着1845年的爱尔兰大饥荒 ， 让一切努力化为泡影 。
从爱尔兰被殖民开始 ， 英国就通过政治手段 ， 想方设法兼并当地人的土地 。时间一长 ， 新教徒拥有的肥沃土地越来越多 ， 而原住民天主教徒 ， 拥有的土地越来越少 ， 且都十分贫瘠 。
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当时 ， 爱尔兰人民主要的作物就是马铃薯 ， 但在1845年夏天 ， 由于“晚疫病菌”的侵袭 ， 造成马铃薯欠收 ， 短短几周内 ， 几乎全岛的作物都受到影响 ， 一场大饥荒迎面而来 。
据相关统计 ， 这场灾难 ， 造成大约300万爱尔兰人连饭都吃不上 ， 每天饿死的人不计其数 ， 最终导致爱尔兰人口锐减1/4 。
让人无法接受的是 ， 作为主导邦国的英国 ， 面对爱尔兰的饥荒灾难 ， 竟然无动于衷 。
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