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当时，关东的地形很长。苏秦是六国的宰相。他主张山东六国从燕到楚，从北到南，联合起来反对秦，争取“合纵”的自我存在。张仪主张以秦国为中心，与山东任何一个国家分头作战。六国四分五裂，山东六国一个接一个解体，称之为“连横”。然而，山东六国争霸斗争中的矛盾和弱点却被秦国利用。秦国“远交近攻”和“离间”的政策分化，瓦解了山东六国的“合纵”。
在这7个国家中，韩国和燕国最弱，没有资本与其他5个国家竞争。除秦国外，其他四国由于军事力量薄弱、土地侵占和扩张，都是由强盛走向衰败的。
例如，如前所述，魏国因魏惠王而衰落。自魏文候、魏武侯大力治理以来，魏国的势力日益强大。除了幅员辽阔外，韩、赵、魏联合起来最强，其他国家也难以与之抗衡。但是，魏惠王来后，他雄心勃勃地吞并邻国，多次进攻韩和赵，却遭到协助赵的齐军的毁灭性攻击。此后，魏国国力日益下降，江河不得不从安邑（今山西安邑）流向大梁（今河南开封）。由于后世帝王未能挽回颓势，最终被秦国消灭。
赵国也是如此，赵国毁于赵孝成王。赵国与秦国展开了激烈的战争，秦国为韩国上党县而战。与秦国相比，赵国在国力和军事实力上都有很大的差距。然而，可是利令智昏的孝成王仍然要与秦国争夺这块土地，最终以赵国的失败告终。40万士兵投降后，全部被秦军活埋，几乎导致赵国灭亡。后来，赵虽奋力抗争，但仍难以抵挡秦的强大进攻，赵终于被秦吞并。
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如果六国能够理解老子“无为而治”的政治思想，依靠六国的领土和军事力量，就不可能被秦国毁灭。尽管秦始皇统一六大国取得了历史性的进步，但历史经验也告诉了领导人“为而不争”的道理。
【领悟《道德经》：“为而不争”的心胸】《道德经》里，“不争”字出现了九次，充分体现了老子“不争”的政治思想。当然，老子的“不求”思想并没有告诉人们不要进取、不要创新。“为”本身就是一种“斗争”，否则，无论是在竞争的时代，还是在竞争的社会，都将不可避免地被历史淘汰。然而，老子所说的“斗争”，是一场权力、利益的斗争，毫无意义。在这里，“为”与“不争”是老子思想的根本，而老子的“不争即争”则打破了“不争而为”的神秘。如果我们想对老子的思想有一个深刻的认识，《宋元学案》中的一句话就是一个很好的诠释：“胜人人必耻，下人人必喜，耻生竞，喜生敬”。它的真理在于对羞耻与快乐、竞争与尊重之间关系的微妙把握。
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