古埃及历法：数千年前的辉煌杰作，成为现代公历的发源之始( 二 )
月、周及小时
埃及民事历法的月份进一步分为三个部分 ， 类似于周 ， 每周有10天 。埃及人注意到 ， 天狼星和猎户座等某些恒星的日升过程 ， 与连续36年的第一天相吻合 ， 埃及人遂称这些恒星为“十星”（decan） 。在任何一个晚上 ， 可以看到一系列12个十星上升 ， 这就是所谓的黄道十度分度 ， 于是埃及人用其来计算小时数 。这种夜空的划分 ， 后来经过调整以适应各个世俗的日子 ， 与巴比伦的黄道带非常相似 。黄道十二宫各占十二分之一 ， 这种占星术设备后来被传到印度 ， 然后通过阿拉伯商人再传到中世纪的欧洲 。
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▲古埃及壁画（局部）
早期的人们将一天划分为若干时间 ， 时间的长短取决于一年中的时间 。夏天的一个小时 ， 白天的时间要比冬天长 。埃及人首先将白天（和夜晚）划分为24个小的时间 。
埃及人使用影子钟测量白天的时间 ， 而影子钟是今天看到的更易于识别的太阳表盘（类似于日晷）的前身 。记录表明 ， 早期的影子时钟是基于一条横穿四个标记的条形的阴影 ， 代表从一天中两个小时开始的每小时周期 。在正午时分 ， 当太阳最高时 ， 阴影时钟将倒转 ， 小时数逐渐减少到黄昏 。改进后使用了一根杆 ， 它根据阴影的长度和位置来指示时间 ， 这从公元前2千年就传承下来了 。
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▲欧洲文艺复兴时期的日晷
观察太阳和星星的问题 ， 可能是埃及人发明了水钟或“漏壶”（ clepsydra ， 在希腊语中意为水贼）的原因 。现存最古老的相关文物 ， 可以追溯到公元前15世纪的卡纳克神庙 。水从一个容器中的一个小孔流出 ， 滴落到另一个容器中 。任何一个容器上的标记都可以用来记录经过的时间 。一些埃及漏壶内部有着好几套标记 ， 以便在一年中的不同时间使用 ， 以保持与季节性时间的一致性 。埃及漏壶的设计后来被希腊人修改和改进 。
天文学对分钟和小时的影响
由于亚历山大大帝的对外扩张和战役 ， 大量天文学知识从巴比伦输出到印度、波斯、地中海和埃及 。伟大的亚历山大城和令人印象深刻的图书馆 ， 都是由希腊-马其顿的托勒密家族建立的 ， 在当时是一个地区学术中心 。
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▲亚历山大城遗址
公元127年左右 ， 在亚历山大城工作的尼西亚的希帕丘斯（Hipparchus）建议将一天分为24个等时 。这些分点时间之所以被称为春分时间 ， 是因为它们是基于春分时长相等的白天和黑夜 ， 将一天分成相等的时段 。尽管他在概念上有所进步 ， 但普通人仍然使用时差超过一千年的时间 ， 当14世纪机械式、重量驱动的时钟发明时 ， 欧洲才将时间转换为分点计时 。
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▲教皇格列高利十三世雕像
另一位来自亚历山大的哲学家克劳迪乌斯·托勒密乌斯（Claudius Ptolemeus）进一步完善了时间的划分 ， 他从古巴比伦使用的测量尺度中获得灵感 ， 将等分小时再细分为60分钟 。克劳迪乌斯·托勒密乌斯也编制了一份包含一千多颗恒星的星表 ， 分为48个星座 ， 并记录了他的宇宙围绕地球旋转的概念 。罗马帝国崩溃后 ， 它被翻译成阿拉伯语（公元827年） ， 后来又被翻译成拉丁语（公元12世纪） 。这份星表提供了格列高利十三世（Gregory XIII）在1582年修改儒略历时使用的天文数据 ， 而改革的产物便是沿用至今的公历 。
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