企鹅|北半球曾有“企鹅”出现?科学家:3700万年前一种巨鸟在这里漫步

提到企鹅 , 我们首先想到的 , 都是它们呆萌可爱的模样 。 不过事实上 , 企鹅的种类很多 , 其中不乏一些大个头 , 比方说企鹅家族中个体最大的物种——帝企鹅 , 它们最高可以达到1.2米 , 看到这里 , 你是不是觉得很惊人了 , 而科学家们通过化石分析发现 , 在远古时期 , 企鹅的个头 , 甚至要比帝企鹅还要大 。
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曾经的企鹅有多大?在新西兰 , 科学家们发现了一种巨大的企鹅化石 , 它的身高超过1.6米 , 体重在140斤左右 , 好像是一个成年人一般 。 科学家们将这种巨型企鹅取名为“新西兰巨企鹅” , 它们出现在距今6600万年-5500万年之间 , 后来伴随着演化 , 它们开始变得越来越小 , 也分化出多个品种 。 不过 , 很多人不知道的是 , 在地球上 , 不会飞的海鸟并不止有企鹅一种 , 或者你也可以这么认为 , 在远古时期 , 可能有很多种海鸟都曾经朝着“潜鸟”的方向进化 , 只不过其中大部分淘汰了 , 最终只有企鹅等一小部分留了下来 。
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至于让它们放弃天空的原因 , 从目前的研究来看 , 大约都和第五次生物大灭绝有关 。 当灾难发生之后 , 海洋反而成为了受灾最轻的地方 , 一些海鸟为了生存 , 便开始尝试着放弃翅膀 , 变成一名游泳高手 。 那么 , 为何只有南极有企鹅 , 其它地方没有呢?
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其实 , 在北极 , 也曾经有企鹅的存在 , 或者更加准确一点说 , 北极的企鹅才是真正的企鹅 , 南极的企鹅不过是盗用了北极企鹅的名字而已 , 当然 , 南极企鹅发现的时候 , 北极企鹅已经灭绝了 。 此外 , 前段时间通过化石研究 , 在北半球 , 科学家们也找到了一种“企鹅” , 它们看起来和新西兰巨企鹅非常像 , 一开始 , 科学家们也以为它们和企鹅是近亲 , 不过后来却通过对比发现 , 它们只不过是看起来和企鹅相像而已 。
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根据美国《sciencealert》报刊7月5日的科学报告指出 , 在如今的日本、加拿大和美国等地区 , 曾经有一种叫做plotopterids的古代潜鸟在那里生活 , 它们的外型和企鹅一样 , 不过出现的时间却要比企鹅晚很多 , 它们诞生于3700万年之前 , 灭绝于大约2500万年之前 , 它们的祖先可能也是一种原本可以飞行的海鸟 , 因为某种原因而放弃了翅膀 。 听过和新西兰巨企鹅的化石对比 , 科学家发现两者的长喙、裂隙状的鼻孔、胸骨、肩骨以及翅膀等 , 都是非常相似的 , 不过遗憾的是 , 它们的确不是同一个物种 , 无论是出现的时间 , 还是DNA的比对等等 , 都截然不同 。
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当欧洲的航海家发现格陵兰岛后 , 他们为大海雀取名为penguin , 翻译成中文 , 就是企鹅的意思 。 不过后来大海雀却因为人类的捕杀而灭绝了 , 当欧洲航海家在大海雀灭绝之后 , 发现了南极大陆 , 并且在上面看到了企鹅 , 他们曾经一度认为penguin并没有灭绝 , 于是便将南极的企鹅称作penguin , 一直到后来科学家们通过研究 , 才发现它们是截然不同的两个物种 。 这个时候 , 企鹅这个名字已经成为了南极penguin公认的名称 , 大海雀已经灭绝了 , 所以 , 它们才会被改名 , 将penguin这个名字给了生活在南极的企鹅 。 不过如今在大海雀拉丁文学名Pinguinus impennis中 , 还是为它们保留了penguin这个名字的 。


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