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麻省理工年度重磅：全球十大突破性技术( 二 )


麻省理工年度重磅：全球十大突破性技术文章插图
3. 早产预测
重大意义：每年有 1500 万婴儿过早出生 ， 这是 5 岁以下儿童死亡的主要原因
主要研究者：Akna Dx
成熟期：可在 5 年内进入临床测试 。
借着早产预测 ， 简单的验血可以预测孕妇是否有过早分娩的风险 。
在过去几年中 ， 研究人员开始通过从血液中检测肿瘤细胞的 DNA ， 以及通过血液检测对孕妇进行唐氏综合症等疾病的产前筛查 。 这些检测依赖于寻找 DNA 中的基因突变 。 另一方面 ， RNA 是调节基因表达的分子物质 ， 能够决定从基因中产生多少蛋白质 。
通过对母亲血液中的自由漂浮的 RNA 进行测序 ， 筛选出与早产有关的七种基因表达的波动 ， 可以识别可能过早分娩的女性 。 一旦警告 ， 医生可以采取措施避免早产 ， 并给予孩子更好的生存机会 。
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4. 肠道显微胶囊
重大意义：一种小型的、可吞咽的设备 ， 不使用麻醉也可以捕捉到肠道的详细图像 ， 婴儿、儿童也适用 。 这一设备让肠道疾病的探测和研究变得更为容易 ， 其中包括使贫困地区的数百万儿童发育不良的一种疾病 。
主要研究者：麻省总医院
成熟期：目前在成人体内使用；婴儿试验在今年进行 。
环境性肠功能障碍（EED）可能是你从未听说过的花费最高昂的疾病之一 。 以肠道发炎、肠道泄露和营养吸收不良为特征 ， 这一疾病在贫穷国家广泛传播 ， 这也是这些地区许多人营养不良、发育迟缓、未能达到正常身高的原因之一 。
没有人知道引起 EED 的具体原因是什么 ， 也没有人知道怎样预防或治疗这一疾病 。 切实可行的检测手段迫在眉睫 。 目前唯一的办法是：麻醉患者 ， 并将内窥镜插入喉咙 。 这种方法昂贵、不舒服 ， 还不一定有用 。
因此 ， 麻省总医院（MGH）的病理学家和工程师 Guillermo Tearney 研发了一种小型设备 ， 这种设备能够检测 EED 的表现症状 ， 甚至可以进行组织活检 。 与内窥镜不同 ， 它在基础保健检测过程中应用简单 。
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5. 定制癌症疫苗
重大意义：通过识别各肿瘤的特异性突变 ， 激发人体的天然防御能力 ， 从而对癌细胞进行针对性破坏 。 传统化学疗法对健康细胞有很大影响 ， 而且对肿瘤的治疗效果并不总是理想 。
主要研究者：BioNTech 、Genentech
成熟期：已在临床试验
目前 ， 科学家正处于将首支个性定制疫苗商业化的关键时刻 。 如果效果真如预期的话 ， 该疫苗就的确能够通过肿瘤独特的突变 ， 触发人体免疫系统对其进行识别 ， 从而有效地阻止多种癌症的发生 。
更重要的是 ， 与传统化学疗法不同 ， 疫苗是通过使用人体的天然防御系统来选择性地破坏肿瘤细胞的 ， 对健康细胞的损害较有限 。
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6. 人造肉汉堡
重大意义：实验室培育的人造肉和植物制成的素肉 ， 能在不破坏环境的情况下接近真实肉类的味道和营养价值 。 人造肉的出现 ， 可以缓解畜牧业生产造成的毁灭性的森林砍伐、水污染和温室气体排放 。
主要研究者：美国人造肉企业Beyond Meat
成熟期：目前已经有成形的植物性素肉；2020年左右可研制成功实验室人造肉 。
麻省理工年度重磅：全球十大突破性技术文章插图
根据联合国的预测 ， 世界人口数量将在 2050 年达到 98 亿 ， 人口富裕水平也会上升 。 但这于对气候变化来说可不是什么好事——人类一旦脱贫致富 ， 就往往要吃掉更多肉 。


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