纵观本书,布罗顿选取的角度、想表达的观点以及研究和叙述的方法成为了本书的亮点,但是本书也存在不足之处。他将商人通过个人经历促成商业联盟建立的过程放在了本书的前半部分,而后半部分则是大量地讨论了戏剧作品,用以引证英国和伊斯兰世界间的关系。这样的结构安排,也许较为明了,但是不利于阅读。对读者而言,大段的戏剧台词的引用和对押韵规律的分析等,都太过陌生而稍显枯燥。而且,分析戏剧的目的就是为了更好地辅证商业联盟的建立过程与双方关系的微妙变化,那将对戏剧的分析贯穿全书而不仅仅是集中地大量堆砌在后半部分是不是会更好呢?卜正民在《维米尔的帽子》一书中,就是将绘画作品和贸易往来的史实巧妙自然地融于全书,在不失趣味性的同时依然服务了主题。
不过总的来说,布罗顿的《女王与苏丹》的确是一本值得阅读的作品。异质文化间的交流和往来,肯定会存在摩擦与冲突。以往我们总是专注于挖掘双方在宗教和政治体上的不同,并竭力寻找这一矛盾的根源,或者反过来对这些战争和冲突进行研究,试图为其某一时期的历史发展盖棺定论,以至于我们常常忽视了对异质文化间友好往来的关注。矛盾冲突不应该是其主题,在国家利益的共同诉求下,友好的交往也能成为某一时期的明显趋势。即使是在21世纪的今天,国家间的交往依然是冲突与合作并存,而如何在不同的社会结构、宗教信仰和文化习俗中,求同存异并互惠互利,作者也没能给出一个明确的答案,但是他将我们带到了16世纪的英国,正是想告诉我们,也许我们可以向历史深处探得更多的解释和启发。
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