历史上 ， 乾隆后宫中的大赢家是令妃 ， 即电视剧《延禧攻略》里的魏璎珞 ， 不但自己深得乾隆的宠爱 ， 是为乾隆帝生儿育女最多的一位后妃 ， 而且儿子永琰还继承了大清皇位 ， 即嘉庆帝 。
但令妃虽赢了 ， 清朝却没赢 。为啥 ， 因为嘉庆实在是位平庸天子 ， 乾隆晚年 ， 朝中本就有很多弊端 ， 各种社会矛盾层出不穷 ， 需要一位精明强干的统治者力挽狂澜 ， 而嘉庆担不起这份责任 。
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很多史学家认为 ， 与雍正、乾隆相比 ， 嘉庆既没有政治胆略、又缺乏革新精神 ， 既没有理政才能、又缺乏勇气 。在他的时代 ， 清朝国库空虚 ， 由盛转衰 。
当然了 ， 这也不全是嘉庆的锅 ， 许多弊病是乾隆遗留下来的 。乾隆估计是以为 ， 嘉庆能像当初的雍正给康熙收摊子一样 ， 也给自己扫个好尾 。
可惜他看错了 ， 嘉庆没有雍正的才能 。毋庸置疑 ， 嘉庆很勤奋 ， 直到去世前一天还在兢兢业业地处理朝政 。但他的勤奋是一种做出来的姿态 ， 就像念经时有口无心的小和尚 。
遇上危机时 ， 他并不去根据实际情况思考真正的解决之道 ， 习惯于遵循旧例 。只要祖宗说过或做过的 ， 他都依样画葫芦地执行贯彻 ， 祖宗没提过的 ， 那他就不去做不去想 。
嘉庆认为 ， 所有的问题都是和珅造成的 ， 因而乾隆一死 ， 他就诛杀了和珅 。然而事与愿违 ， 死一个和珅 ， 并不能扭转清朝逐步衰弱的局面 。他只看得到表象 ， 看不到实际根源 。
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看到这里 ， 有朋友可能想问 ， 既然嘉庆才智平平 ， 为什么乾隆还选择他为下任皇帝 ， 却不选择更聪明的皇子？比如德才兼备的十一子永瑆 。
这其实是犯了事后诸葛亮的毛病 。嘉庆没把清朝治理好 ， 咱们由此得出他平庸的结论 。但在皇子时期 ， 他的表现还不错 。而永瑆 ， 并没有优秀到让乾隆有很深的印象 ， 换他做皇帝 ， 也未必会更好 。
永瑆的母亲是淑嘉皇贵妃金佳氏 ， 他未取名时被称为五福堂阿哥 ， 史书中的记载是幼年工书 ， 乾隆很喜欢他 ， 常到他的府邸游玩 。
单看这一条 ， 似乎乾隆对永瑆另眼相看 ， 但实际上根本算不了什么 ， 因为每位皇子 ， 都和乾隆有过一些交集 ， 乾隆对他们也都是喜欢的 ， 并没有太过厚此薄彼 。
例如嘉庆 ， 被乾隆认为是最像自己的儿子 ， 大臣们也都夸他聪慧多才 ， 说什么“度量豁达、相貌奇伟、中外属望”之类的 ， 拍起马屁来毫不含糊 。那个时候 ， 谁能看出他当起皇帝如此无能？
或者说 ， 乾隆的所有儿子中 ， 就没有特别突出的 ， 乾隆的选择余地根本没有康熙那么多 。
康熙愁的是儿子们太能干 ， 随便拎出一个来都是当皇帝的料 ， 可皇位只有一个 ， 没法切开西瓜那样分 。而乾隆愁的是儿子们没自己这么英明神武 ， 只能矮子里面挑高个 ， 必须睁大眼睛才能挑出好的 。
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事实上 ， 作为汉化观念很深的皇帝 ， 乾隆骨子里很有嫡出情结 ， 选择继位人首先考虑的是儿子是不是正宫娘娘所生 。从这个角度出发 ， 嘉庆并不是他的首选 ， 永瑆更不是 。
乾隆看中的第一位继承人 ， 是孝贤纯皇后所生的皇次子永琏 ， 称他“聪明贵重 ， 气宇不凡” 。就连雍正也很喜欢这个孙子 ， 还亲自为其赐名“永琏” ， 隐示承宗器之意 。
乾隆登基没几个月 ， 就采用秘密立储制度 ， 将永琏的名字写在传位诏书上 ， 安放在乾清宫正大光明匾后 ， 这就是在心底里确立了他是未来皇帝的身份 。
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