纵观北欧式极简，大多抛弃复杂的造型，运用高度概括的线条、简洁直接的图案，功能优先且贴近自然。但是颜色并不性冷淡，反倒相较日本设计更为温暖许多。
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BeoSound 9000 CD Player（1996）
以宜家为例，他们提出“设计”的五大元素：美观、使用、优质、可持续性、低价，这其实也正是北欧设计的一贯特点。
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BeoSound 1/2 Wireless Speaker (2016)
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北欧之后，日本设计异军突起。20 世纪八九十年代，平成大萧条导致严重的泡沫经济，危机令日本人开始思考设计该如何为振兴本国经济做出贡献，无印良品就是在这一背景下诞生。
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作为田中一光与西友百货的实验品，它开启了根植民族文化的产品生产、设计与成熟商业运作结合的全新模式，为日本设计走出困境提供了土壤和道路。
20 世纪末，日本设计逐步声名鹊起，成为亚洲设计的代表，以深泽直人、原研哉、安藤忠雄等设计师和无印良品为代表，将日式极简推向了世界舞台。
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Water Kettle,柳宗理, 1994
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为柳宗理赢得世界声誉的蝴蝶凳
在日本设计师手中，极简设计得到了新的诠释，哲学思想、禅宗文化这些精神力量被融入到设计当中，从而为“极简”注入更深层次的思考。
从一种视觉浪潮，发展到看似可以指导现代人应对物质大爆炸、信息大爆炸的生活方式，设计师们也开始希望以设计的力量为使用者带来慰藉。
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日本极简设计工作室 nendo 作品
02 “极简主义”的平行世界
虽然如今只要一个作品足够性冷淡，喊上一声“极简”也不能算错。
但我们若是严谨定义，“极简主义”（Minimal Art）这个英文单词，其实另有所指。“极简主义”这一词由英国哲学家理查德·乌海姆创造出来，本来是贬义，用以讽刺当时为了视觉效果故意减少画面内容的创作潮流。
20世纪5、60年代的美国，流行的是自由、凌乱、但充满张力、以波洛克为代表的的抽象表现主义。
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抽象表现主义的代表波洛克在作画
那时，有一群艺术家走向另一个新极端：他们用单一、几何、甚至机械的元素组成画面，将一切简化到极致：一个立方体、一张白色画布，甚至让人分不清这到底是材料还是艺术品，这就是当时的“极简主义”。
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《白底上的黑色方块》1913年 马列维奇
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伊夫·克莱因，IKB 191, 1962
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罗伯特·曼戈尔德作品
除了绘画，极简主义在音乐、雕塑、建筑、服装等各个领域都有着相当的影响。
极简这一创作手段之所以会有如此强大的影响力，根源在于其理念中对纯粹的极致追求，用极简的手段来解决问题，是放之四海皆准的创造准则。
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