魏国（公元前403年——公元前225年） ， 周朝周王族诸侯国之一 ， 也是战国七雄之一 。姬姓 ， 魏氏 ， 始祖为周文王之子毕公高 。
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公元前453年赵襄子、魏桓子和韩康子发动三家分晋 。公元前403年 ， 周威烈王册封魏、赵、韩三国国君为诸侯 ， 奠定了战国七雄的格局 。
相比于其他诸侯国 ， 魏国可谓毫无优势：
论兵力 ， 底蕴悠久的齐国占据绝对优势；
论人才 ， 不拘一格的秦王网罗了关中、异域的经世之才；
论资源 ， 坐拥东南的楚国物产丰饶 。
魏国地处中原核心 ， 难免会成为众矢之的 ， 毫无优势可言 。然而 ， 七国之中第一个称霸的 ， 正是处于劣势的魏国 。
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为什么魏国能够成为七雄首霸？
笔者认为 ， 原因在于改革 。相比于战国列国 ， 魏国的军政改革是最早的 。当历史进程从春秋发展至战国 ， 各大诸侯国为了争夺利益相互角逐 。在此期间 ， 几乎每个国家都根据当前的社会背景和中原形势进行了改革 。
作为后来人的我们知道 ， 自战国时期之后 ， 古代王朝便已开始向郡县制演变 。在这个关键的历史节点上 ， 哪个国家能先人一步完成郡县制改革 ， 哪个国家就能乘着历史的风浪高歌猛进 ， 一统中原 。
当然 ， 众所周知在这场改革赛跑中第一个冲过终点线的是完成了商鞅变法的秦国 。不过 ， 在商鞅变法之前 ， 就已经有国家进行了类似的改革 ， 那就是魏国 。魏国的首位国君魏文侯积极进取 ， 在汲取了大量历史教训之后 ， 重用了主张改革的名士李悝 。
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李悝在成为宰相之前 ， 曾有相当长一段时间在基层任职 ， 拥有相当丰富的基层经验 ， 他深知魏国发展的关键在哪里 。李悝认为 ， 魏国想要成为凌驾于诸国之上的强国 ， 必须在土地、经济、法治、政治四方面进行改革 。
在土地政策上 ， 李悝特立独行 ， 废除了各国都在沿用的井田制 ， 开始按照粮食产量进行征税 。在传统的制度下 ， 诸侯国按照地块的大小进行征税 ， 这样的征税方式会造成一些弊端：
首先 ， 平民在受雇为贵族耕种土地时往往不会尽心尽力 ， 以至于贵族的土地产量有限 。
其次 ， 因为土地被分割成井字型的地块 ， 所以不少土地资源被浪费 。
李悝进行改革以后 ， 优化了这些弊端 ， 提高了农民对耕种的积极性 ， 并让土地的利用率有所增长 。这样的良政 ， 自然会让魏国的粮食产量大幅上升 。
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土地改革结束后 ， 魏国还要面临随之出现的一系列问题 。由于粮食的收成具备季节性 ， 所以每逢秋天农民都急于卖掉手里的存粮 ， 以至于 ， 市面上的粮食价格暴跌 。到了春耕时节 ， 国内的存粮被消耗殆尽 ， 又将粮食的价格拉高 。
李悝认为：这便是“谷贱伤农 ， 谷贵伤民”的核心所在 ， 当务之急便是对粮价进行调控 。于是 ， 李悝在粮食价格较低时大量收购 ， 粮食涨价时再卖出存粮平衡价格 。这样既能让国库增加收益 ， 又能有效平衡四季的粮价 ， 最大限度地维护了经济的稳定 。
在解决了农业和经济上的问题后 ， 李悝又将目光放到社会治安上 。早在西周时期 ， 周王室就已确立了以礼法治国的发展方针 。然而到了东周时期 ， 礼乐废弛 ， 当年那套以礼治国的方针已不适用于当下的环境 。
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