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红楼梦里有很许多小人物，虽然出场不多，但却给我们留下了深刻印象。比如出场一次就消失的茜雪，比如借着酒劲大骂的焦大。
焦大是宁国府的几代老奴，原文有一段尤氏对王熙凤介绍他的话，可以作为焦大的小传。
因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来；得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他。
从这段话里，我们可以得出这样几个结论。
第一，焦大是宁府太爷贾代化那一辈的老人，年纪自然不小了，应跟贾母差不多。第二，焦大救过贾代化的命，且为了救活主子，又是偷东西又是喝马尿，这个功劳可不小。第三，贾代化在世时，焦大的日子好过许多，但贾代化去世后，贾府子孙对焦大便没有之前那般好。
焦大虽然是奴才，我们知道，贾府待下人向来宽厚，无功的尚且如此，更不要说有功的焦大了。这也是他之所以醉骂的缘由，而导火索便是他被派了晚上送秦钟的差事。
前面我们说了，焦大年纪不小了，尤氏也说：他自己又老了，又不顾体面，一味的喝酒，一吃醉了无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，权当一个死的就完了。但宁府管家赖二还是派了他差事，这里面其实隐藏了一个很大的问题，即贾府奴仆阶层不可调和的矛盾。
赖二是赖嬷嬷的儿子，而赖嬷嬷与焦大一样都是贾府的老奴仆，但两人的差距却越来越大，一个儿子都做了管家，孙子都做了官，而焦大还是一个人，整日喝酒骂人，不顾体面。
但不管焦大多么不顾体面，毕竟是一个上了年纪且有功于贾府的老人，赖二作为宁府管家，大晚上的派一个老人去送人，显然是不公道的，贾府难道还少办事跑腿的小厮吗？
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显然赖二应该是看不惯焦大素日作为，也许因为焦大不服管，常常挑衅他，给他的管理带来了很多麻烦，所以他逮着机会就要给焦大一点颜色看看，让他知道，到底宁府谁才是大管家。
我们不由得还会想，焦大骂大总管赖二欺软怕硬也就罢了，毕竟是赖二黑更半夜派他去送人，公报私仇的意图太明显了。但焦大为什么后面连贾珍、贾蓉等宁府主子骂上了呢？
每次读到焦大骂贾珍贾蓉的话，就觉得酣畅淋漓。焦大虽然是个奴仆，但他却是宁府少有的头脑清醒，眼明心亮之人。你看他的一段慷慨陈词：
蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢。不是焦大一个人，你们就做官儿，享荣华，受富贵！你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；若再说别的，咱们红刀子进去，白刀子出来。
焦大这段话还算不上骂，而是陈述一个事实，他对宁府是有功的，而如今有功的人不仅没有受到优待，反而连贾蓉这样的小辈都敢骂他焦大了，还让人把他捆起来，这让焦大如何接受得了？
当然，焦大这段话也有夸大的成分，他把宁府后来的荣华富贵全都归功于他一人，虽然仗着醉酒有些自大，但焦大确实有底气这么说。如果当年不是他把太爷从死人堆里背出来，想尽办法救活过来，哪有今天的宁国府？
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焦大显然是被激怒了，他可能没想到，自己当年救出的太爷，那般骁勇善战，知人善用，他的子孙却一代不如一代，个个安富尊荣，坐吃山空。说到这，我们都清楚地记得焦大醉骂的那段话，可以说是红楼梦里最“出名”的一段话：
我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道！咱们胳膊折了，往袖子里藏。
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