在古代，封建礼教不允许丫头和其他男子有私下传情的行为，包括眉眼传情和私递信物。甄士隐家的丫头娇杏曾经胆大地回头看了贾雨村两次，在当时落魄的贾雨村眼中，就以为她是个巨眼英豪，是风尘中的知己。这才有了后来娇杏“偶因一着错，便为人上人”的结局。尽管如此，但娇杏的行为，确确实实是犯了错。而《红楼梦》里，也有另外一个丫头，因为和男子眉目传情，最后收获了幸福，她就是宝玉房里的丫头林红玉。
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红玉和坠儿在芒种节这天，躲在滴翠亭里谈论捡手帕并送谢礼的事，被扑蝶的宝钗在外面偷偷听见。除了红玉、贾芸、坠儿这三个当事人之外，宝钗似乎是最先发觉红玉私事的人，但事实果真如此吗？恐怕未必。
薛宝钗是个细心而周全的女孩，听到之后不由得感叹红玉的心机，同时成功地使用金蝉脱壳的方法，甩脱了红玉对她的疑心。但若说细心和察言观色，有个人恐怕不输宝钗，而且他早早地就注意到贾芸和小红之间的情愫，比宝钗更早，他就是宝玉的小厮茗烟。
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在第二十四回，红玉第一次在贾芸面前亮相，贾芸眼中的红玉是“生的倒也细巧干净”，当时，红玉见到了贾芸这个男子，就躲过去了，这是也她的教养所在。
随后，茗烟看到红玉，就对红玉说，正好你可以帮忙递个信儿，你进去带个信，就说廊下的二爷来了。
红玉知道贾芸原来是贾家本家的爷们之后，也就不像先前那样回避，但是，小红却“下死眼把贾芸盯了两眼”。接下来她告诉贾芸：“二爷竟请回去。有什么话，明儿再来。今儿晚上得空儿我回他。”
红玉这几句看似不经意的话，却成功引起了贾芸的注意，贾芸觉得红玉说话简便俏丽、口齿伶俐、表达清晰，而贾芸同样也是这样做事麻利干脆会说话会来事儿的人。简而言之，红玉和贾芸，是两个相似灵魂在相遇。
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贾芸是个聪明的男子，本来想问红玉的名字，但因为红玉是宝玉房里的，就没有问，只好说：“这话倒是，我明儿再来。”说着便要往外走。在红玉和贾芸这简短的几句话里，一旁的茗烟仿佛窥见了他们之间的某种情愫，便说：“我倒茶去，二爷吃了茶再去。”脂批在此评论道：“滑贼。”
贾芸讲的话不多，但他看到红玉讲话简便俏丽，以及心里想问红玉的名字却没有问，茗烟想必已从贾芸的神色里看出端倪来了，他也许无法准确猜到贾芸的用意，但却知道此时应该做点事情，省得在一旁当“电灯泡”，于是找了借口想要避开，这个借口便是倒茶、喝茶。故此，茗烟才说：“我倒茶去。”好抽身走开，让贾芸和红玉自在说话。
贾芸没有接茬，他只是一边走，一边又回头说：“不喝茶，我还有事呢。”虽然嘴上这么说话，但他“眼睛瞧那丫头还站在那里呢。”这一切，茗烟依然看在眼里。
贾府里，人多事也多，茗烟是宝玉的小厮里最为得力最为机灵的一个，同时茗烟能在宁国府趁无人按住小丫头万儿捣鬼，能从外面书摊上买到一些飞燕、合德、武则天外传，说明他是个非常早熟的男孩子。贾芸和红玉的事情，他最先看到，比宝钗更早，但他绝不说破。毕竟这两人一个是贾家的爷们，身份好歹比茗烟高一点，一个是宝玉房里的丫头，算起来和茗烟是同一个部门。所以，对于他们之间的事，茗烟选择了装糊涂、不掺和。因为，一旦贾芸和小红之间有什么越矩的事，或导致什么其他的后果，茗烟可能也会受牵累。既然多一事不如少一事，那还不如选择无视。
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