所有武训生前事迹 ， 除了国史馆已奉令为之立传外 ， 梁启超先生还专门为他撰写了十分精彩的《兴学节略》 ， 以资表扬 。梁文中说武训的义塾“行之数十年 ， 弟子卒业而去者 ， 不可胜数” ， 而他始终“日以两钱粗馒终其身” 。文中最后总结道 ， “铢积寸累 ， 惟以兴学为事 。殆所谓奇节瑰行 ， 得天独厚者欤！”梁启超乃当时维新变法的领袖人物 ， 又是知识界泰斗 ， 在他的倡导下 ， 武训受到越来越多的人的瞩目 。张默生《异行传》里也专有义丐武训一节 ， 宣传他的事迹 。1903年山东巡抚衙门为武训修茸了陵墓、建造了武训祠 ， 并立碑为纪 。到了民国时期 ， 为纪念清末闻名中外的“平民教育家”、“义学正”武训 ， 时任山东教育厅长何思源先生拨款重建了武训祠 。何思源还在武训祠堂立了尊武训汉白玉雕像 ， 这座雕像比真人略大 。据解放后当地曾见过武训的老人们都说这座雕塑像酷似武训本人 ， 可惜在文革中被红卫兵毁坏 。1932年 ， 当时的山东省主席韩复榘为纪念在临清倡办义学的武训 ， 建造了“武公纪念堂” ， 并在纪念堂两侧建造了两个“武公纪念厅” 。
辛亥革命以后 ， 人们对武训先生的行动及精神推崇备至 ， 武训获得了更为广泛的赞誉 ， 他被誉为普及教育之先导 ， 私人兴学之表率 ， 中国教育事业的楷模 。蔡元培、黄炎培、邓初民、李公朴等民主人士 ， 蒋介石、汪精卫、戴季陶、何思源等政界要人 ， 冯玉祥、张学良、杨虎城、段绳武、张自忠等军界人物 ， 陶行知、郁达夫、臧克家等文教界人士 ， 或撰文赞颂 ， 或题辞纪念 ， 或为以武训为名的义学捐款 。1934年 ， 临清县武训小学发起了武训九十七周年诞辰纪念活动 。参加这次纪念活动的人几乎囊括了当时全国军政要员和文教界知名人士 。蒋介石、张学良、杨虎城、冯玉祥、于右任、郁达夫、陈衡哲、何思源等社会名流纷纷用题词、诗歌、散文、传记等多种方式 ， 对武训的办学精神给予了颂扬 。1945年12月 ， 陶行知等人又在重庆兴起了纪念武训诞辰一百零七周年活动 。郭沫若、邓初民、柳亚子等大批教育家、文学艺术家和社会各界爱国人士参加了纪念会 。两次纪念活动前后呼应 。对于推广武训精神 ， 发展民众教育 ， 起到重要的推动作用 。陶行知在四十年代物价飞涨、教育经费紧张的时期 ， 曾在全国提出“跟武训学”的口号 ， 要求大家做“集体的武训” ， 艰苦办学 。当时武训的兴学事迹被正式列入学校教科书中 。全国共有七省三十多处学校以武训名字命名 。特别是“大量办义学 ， 急务此为最”的冯玉祥 ， 在1932年至1935年间 ， 在山东创办了十五所武训小学 。后来陶行知创办育才学校 ， 张伯苓创办南开学校都与武训精神的影响有很大的关系 。全国甚至出现了武训出版社、武训街这样的名称 。江苏南通的一所师范学校还将武训像与孔子像并列 。山东民众甚至称其为“武圣人” ， 足见武训在当时地位之高、影响之广 。
中国共产党主办的《新华日报》曾发表过称赞武训的文章 ， 1945年12月1日 ， 郭沫若在《新华日报》纪念武训特刊上为武训题辞：“武训是中国的裴士托洛齐 ， 中国人民应该到处为他树铜像” 。同月6日 ， 《新华月报》发表黄炎培、邓初民、李公朴、潘梓年等人纪念武训的文章 。为纪念武训 ， 抗战时期的中国共产党冀鲁豫边区政府曾明令将武训的故乡堂邑县更名为“武训县” ， 柳林镇更名为“武训镇” ， 并在武训诞辰纪念日举行了各种纪念活动 。同年 ， 中共冀南行署在柳林镇还创办了武训师范 。总之 ， 在二十世纪前半叶 ， 即1951年《武训传》遭受大批判以前 ， 中国不同社会阶段的历届政权 ， 对武训和武训精神的态度都是一致的 。无论是在清王朝时期 ， 还是民国时期 ， 甚至在汪伪政权控制的敌占区里 ， 武训都是正面的、被赞扬的、受崇敬的形象 。武训办义学不仅在国内有很高声誉 ， 在国外也有一定的影响 。他被收入《世界教育辞典》中 ， 因为他没有文化 ， 故称他为“无声教育家”、“平民教育家” 。
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