至5月26日晨 , 英军一直再没德舰的确切消息 , 眼看围歼行动就要功亏一篑 , 十时三十分 , 一架属于英国空军(也有资料称是秘密助战的美军)的PBY“卡塔林那”水上飞机在布勒斯特以西约700海里处(约合1300千米)发现“俾斯麦”号正以20节航速驶向法国!此时托维所率的舰队已与“罗德尼”号会合 , 但在德舰西北130海里(约合240千米) , 如果没有奇迹发生很难追上 , 其他方向的军舰也大都距离很远 , 鞭长莫及!唯一的希望就是萨默维尔指挥的H舰队了 , 萨默维尔清楚地意识到 , 他的舰队已经从跑龙套的偏师成为绝对主力 , 因此一接到托维的命令 , 就立刻命令“皇家方舟”号航母起飞两架侦察机前去监视德舰 , 这两架侦察机赶到德舰上空正是时候 , 那架“卡塔林那”水上飞机已被德舰高炮击伤 , 刚刚返航 。萨默维尔深知自己所肩负的责任重大 , 不敢有丝毫懈怠 , 他担心侦察机会受恶劣天气影响而失去目标 , 接着又派“谢菲尔德”号巡洋舰全速先行 , 用雷达牢牢盯住德舰 。他知道H舰队的“声望”号战列巡洋舰火力弱装甲薄 , 如果进行炮战 , 肯定不是“俾斯麦”的对手 , 而托维指挥的“英王乔治五世”号和“罗德尼”号距离又远 , 一时半刻赶不到 , 只有靠“皇家方舟”号航母的舰载机迟滞“俾斯麦”号 , 以争取时间等待主力赶到 。
十四时五十分 , “皇家方舟”号冒着大风起飞14架“箭鱼” , 四十分钟后 , 机群发现了目标 , 兴奋的飞行员来不及细看就投入了攻击 , 8架飞机投下了鱼雷之后才发现原来这是“谢菲尔德”号巡洋舰 , 好在这些鱼雷不是被军舰规避 , 就是因磁性引信被海浪引爆 , 没有对军舰造成损失 , 避免了一场误击悲剧 。鱼雷机只好悻悻返回航母 。
此时 , 德国海军也没闲着 , 正全力调集附近海域的潜艇前来支援 , 其中U-556号最先赶到 , 并成功逼近到距离“皇家方舟”号仅400米处 , 清楚看到航母正在进行起飞准备 , 可惜U-556号已在先前的巡航作战中用完了所有鱼雷 , 只能束手无策地作壁上观!
十九时 , “皇家方舟”号航母再次起飞15架“箭鱼” , 此时“俾斯麦”号距离法国海岸越来越近 , 如果此次攻击再告失手 , 那就只能眼睁睁看着“俾斯麦”号逃脱围歼了!因此出战的英军飞行员都清楚 , 只能成功不能失败 , 此后英军还吸取了刚才攻击“谢菲尔德”号时磁性引信被海浪引爆的教训 , 全部鱼雷都换成了触发引信 。
“箭鱼”在“谢菲尔德”号引导下 , 准确地找到了在暴风雨中航行的“俾斯麦”号 , 立即冒着德舰猛烈的对空火力开始攻击 , 德舰所有炮火疯狂开火 , 空中遍布高炮爆炸的黑云 , 一架英机被击中后拖着浓烟坠海 , 还有五架中弹起火 , 但英军这些老式的双翼机全都玩了命 , 全然不顾德舰灼烈的对空炮火 , 利用云层掩护从左右两舷同时攻击 , 先后投下十三条鱼雷 , “俾斯麦”号在舰长林德曼上校的指挥下 , 不时急转回旋 , 规避英机投下的鱼雷 , 但还是有两雷命中 , 一雷命中装甲防护严密的中部 , 影响不大 。而另一雷则是致命一击——不偏不倚正中最薄弱的舰尾 , 炸毁了螺旋桨 , 碎片又卡住了舵机 , 舵机舱进水 。这样一来 , “俾斯麦”号只能用一侧轮机增速一侧轮机减速的方法来制止军舰原地打转 , 而且由于舵机舱舱壁很薄 , 出现破口后顺风航行将加剧进水 , 德舰只能忽左忽右地扭动着逆风向北航行 , 再无法取最近的航线返回法国 , 更要命的是在北面 , 托维的主力舰队正在兼程赶来!萨默维尔成功实现了迟滞德舰的目的 , 为最后歼灭“俾斯麦”号立下头功!
维安上校得知发现“俾斯麦”号后果断决定不再赶去与托维舰队会合 , 而是直接取最近航线拦截“俾斯麦”号 。二十二时三十分 , 维安率领驱逐舰与“谢菲尔德”号会合 , 随即全速驶向德舰 , 开始鱼雷攻击 。维安先用一艘驱逐舰吸引德舰火力 , 其余四艘奋勇冲上前发射鱼雷 , 在林德曼的出色指挥下 , 舵机失灵的“俾斯麦”号居然成功地避开了所有鱼雷!维安再改变战术 , 四艘驱逐舰兵分四路 , 从前后左右四个方向同时攻击 , 但在德舰准确猛烈的火力轰击下 , 驱逐舰无法占领有利发射阵位 , 攻击一再落空 。维安发扬英国海军顽强坚韧的传统 , 指挥着驱逐舰紧盯不舍 , 一有机会就实施鱼雷攻击 , 直到5月27日凌晨 , 维安的不懈努力才有了收获 , 两条鱼雷击中德舰 , 一中舰体中部 , 一中舰首 , 引燃了舰首燃料舱泄露的燃料 , 甲板上一片火海 , 并加剧了舰尾伤势 , 使其航速进一步降低 。
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