爱尔兰人在美国的影响力为何如此之大?( 二 )
▲为了前往美国 ， 爱尔兰人搭上条件恶劣的货轮爱尔兰人前赴后继地离开自己的故土 ， 完全是无奈做出的下下策 。 自从划入英联邦后 ， 爱尔兰从来没享受过与其他地区居民一样的公正对待 ， 完全沦为二等公民；而新旧教派的冲突和大饥荒的爆发 ， 更是大大地将他们的生存空间给挤兑掉了 。 爱尔兰人的逃离 ， 是为了找寻生命真正的意义所在 。二、被唾弃的“新人”爱尔兰人在美国 ， 并不是天生的一帆风顺 。 登陆美洲新大陆的他们 ， 为了在这片陌生的土地上寻找出路 ， 只能作为最低廉的劳动力而存在 。 铁路修筑、运河开凿、房屋建设……凡是你印象中最艰苦的工作 ， 都能看到爱尔兰人的身影 。
▲早期的爱尔兰人可以说是处于美国社会的最低层 ， 但无论如何 ， 这样的生活似乎都比在英国饱受饥饿和压迫来得更好些来自宗教的压力 ， 并没有随着爱尔兰人来到美国而消逝 。 早在爱尔兰人大批涌入美国之前 ， 当地新旧教派就存在着激烈的争端 。 烧杀抢掠 ， 两派之间的斗争 ， 时至今日依然让人觉得毛骨悚然 。爱尔兰裔等人口基数较大的天主教族群都曾是这场争端的主要受害者 。 陆续来到美国的他们 ， 与当地的新教徒产生了尖锐的利益冲突 。 本就陌生的环境 ， 加之不断的歧视和打压 ， 让爱尔兰人刚来到美国就被现实狠狠地棒打一锤 。
▲NO IRISH!当时的爱尔兰人处于社会最底层 ， 饱受其他民众的歧视糟糕的状况 ， 让大量的爱尔兰人群居在一起 ， 以达到“抱团取暖”的目的 。 那时候 ， 爱尔兰人是贫民的一个重要代名词 。 当初他们大多从爱尔兰移居到美国的大城市 ， 但往往都是生活在最破旧的街区 。垃圾堆积、蛇鼠乱窜 ， 这是他们生存环境最真实的写照；他们的状况甚至还不如黑人 ， 在当时黑人从事苦力活的比例大大低于爱尔兰人 。
▲当时的讥讽漫画 ， 把爱尔兰人视为与其他民族有别的“麻烦制造者”在登陆所谓的美利坚“自由之地”后 ， 爱尔兰人很快便发现了自己和这个社会简直是格格不入 。 但他们也深刻地明白 ， 自己已经没有任何的退路 。痛定思痛 ， 他们意识到 ， 必须得尽快融入社会中 ， 找到自己的定位 ， 从而在这片新生的大地上实现自我的价值 。 而这开始的第一步 ， 便是识别机遇 。三、从发现机遇开始从19世纪60年代开始 ， 美国逐步启动经济的重建计划 ， 以尽可能地弥补由于南北战争而给整个国家带来的重大损失 。 保护性的关税政策首次出台、第一条太平洋沿岸的火车线路被特许设立、全国性的银行系统建立起来……美国朝着工业化社会的目标坚实前进着 。
▲此时的美国钢铁工业也在热火朝天地发展起来这波建设热潮的兴起 ， 让爱尔兰人对生活又重新满怀希望 。 当时的他们 ， 广泛聚居在东海岸大城市 。 而在伴随着工业化兴起的同时 ， 是城市化建设开始被提升日程 。低廉的人力价格、明显的人口优势 ， 爱尔兰人开始频繁穿梭于城市建设的各个角落 。 他们停下了故乡优美的踢踏舞步 ， 用自己的青春和热血构筑这个年轻的国家 ， 以换取自己能够得到更平等的对待以及更舒适的生活 。
▲东海岸波士顿热闹的节日游行 。 波士顿也被称为是爱尔兰人的城市 ， 这与早期众多爱尔兰人居住以及他们卓越的贡献不无关系辛勤能干的爱尔兰人 ， 慢慢地遍布当地的各大领域 ， 甚至在一些行业内都是无人能及的佼佼者 ， 包括制造业、建筑业以及公共服务业等 。 但是 ， 他们的野心远不止于此 。 东海岸地区这座小庙已容不下他们这尊“大佛” ， 一场属于爱尔兰人的西进运动正在谋划着 。
▲当时参与美国铁路建设的爱尔兰工人为了寻找更好的发展机会 ， 越来越多的爱尔兰人向西行进 。 他们翻过阿巴拉契亚山脉 ， 跨过密西西比河 ， 涌入马里兰州、弗吉尼亚州以及南北卡罗来纳州等内陆地区 。他们的脚步还远没有停下 。 一些有识之士预见到了 ， 未来西海岸可能同样有着和东海岸一样光明的前途 ， 于是不顾路途艰险 ， 铁了心一定要走到最西边 。 1870年的人口统计数据显示 ， 爱尔兰人成为在加州最大的外国移民群体 。 这样的结果 ， 完完全全是时代造就的伟大 。
▲加州好莱坞最早的爱尔兰裔影星——詹姆斯卡格尼基于爱尔兰人在美国工业化进程中巨大的贡献 ， 以及各个行业爱尔兰人所占的比例越来越高 ， 到1900年 ， 爱尔兰移民及其后代 ， 几乎在所有的领域内都获得了与其他美国人同样的职业平等 。 曾经爱尔兰移民低人一等的境况 ， 将成为永恒的历史 。
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