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大脑|科学家重建恐龙大脑，竟然仅有豌豆粒大小！

大脑|科学家重建恐龙大脑，竟然仅有豌豆粒大小！
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最新研究表明 ， Buriolestes schultzi是一种体型接近狐狸大小的恐龙物种 ， 它们生活在2.3亿年前 ， 它们拥有豌豆大小的大脑结构 。
新浪科技讯 北京时间11月9日消息 ， 据国外媒体报道 ， 目前 ， 一块保存非常完好的恐龙头骨化石为科学家提供了一个机会 ， 让他们能够对恐龙大脑进行重建 ， 原来一种狐狸体型大小的恐龙的大脑仅有豌豆粒大小 。
这块头骨属于一种名为Buriolestes schultzi的恐龙 ， 它是一种狐狸体型大小的食肉动物 ， 大约2.3亿年前生活在现今巴西境内 。 由于头骨外壳完好无损 ， 巴西圣玛丽亚联邦大学研究人员使用CT扫描绘制出它的形状 ， 并计算出大脑的具体结构外形 ， 他们发现头骨形状的细节为大脑结构大小提供了重要线索 。
研究报告合著作者、古生物学家罗德里戈·穆勒（Rodrigo Muller）称 ， 总体而言 ， Rodrigo Müller恐龙的大脑结构与鳄鱼相似 ， 大脑将大量能量分配给负责视觉处理的区域 ， 但相对较少的能量分配给嗅觉 。 11月2日《解剖学杂志》发表了对该恐龙大脑结构的详细描述 。
迪诺波利斯基金会古生物学家法比恩·诺尔（Fabien Knoll）在接受采访人员采访时称 ， 基于数字技术 ， 现在重建恐龙大脑形态比以往任何时候都更加容易 ， 所以我们对恐龙大脑的研究迅速发展 。 然而 ， 关于早期恐龙大脑的信息由于缺乏保存完好化石标本而受到阻碍 ， 因此在巴西、阿根廷等国家继续挖掘保存完好的恐龙化石非常重要 。
通常情况下 ， 多数发现的恐龙化石要么头骨不存在 ， 要么头骨已损坏 ， 因此最新发现保存完好的Buriolestes schultzi恐龙化石非常罕见 ， 更令人兴奋的是 ， 它属于已知最早的恐龙物种之一 。 大脑是软组织结构 ， 因此它不太可能成为化石 ， 首个恐龙大脑化石碎片是2016年发现的 ， 当时古生物学家杰森·戴利（Jason Daley）称 ， 由于缺乏真正的远古大脑组织 ， 研究人员只能依据头骨空腔后部结构分析大脑的整体形状 。
依据这项最新研究 ， 研究人员发现Buriolestes schultzi恐龙大脑呈细长状 ， 重量大约1.5克 ， 相当于一粒豌豆 。 这对于动物而言太小了 ， 相比之下 ， 一只体型相似的狐狸的大脑重量约53克 ， 但相对于它的体型 ， Buriolestes schultzi恐龙比它的后代拥有更强的脑力 。
在跨越三叠纪晚期和侏罗纪早期的大约5000万年时间里 ， 两足行走食肉型Buriolestes schultzi逐渐演化成体型庞大的四足食草蜥脚类恐龙 ， 当恐龙变得更大的时候 ， 它的大脑容积并未跟上 ， 例如：雷龙体重达到100吨、体长34米时 ， 它们的大脑仅有网球般大小 。
穆勒指出 ， 这个特征非常奇怪 ， 因为通常随着时间的推移 ， 进化倾向于更大的大脑 。 这项最新研究还揭示了Buriolestes schultzi恐龙与蜥脚类恐龙之间的大脑结构差异 ， 早期恐龙大脑嗅球体较小 ， 而蜥脚类恐龙的大脑嗅球体较大 ， 这意味着它们的嗅觉随着时间的推移而逐渐变强 。
他还指出 ， 灵敏嗅觉的发展可能与获得更复杂的群体行为有关 ， 这在几种脊椎动物群体中发现此类特征 ， 此外 ， 人们还观察到嗅觉能力在觅食中发挥着重要作用 ， 能够帮助动物更好地区分可消化和不可消化的植物 ， 并在觅食过程中避开捕食者 。
研究人员猜测 ， 视觉处理对于Buriolestes schultzi等捕猎型恐龙物种很重要 ， 因为较强的视觉便于追踪猎物 ， 并避开顶级食物链大型食肉动物的捕杀 ， 但该功能对于仅吃植物的体型庞大蜥脚类动物而言就不那么重要了 。 后期的食肉恐龙 ， 例如：迅猛龙和霸王龙 ， 它们的大脑就比Buriolestes schultzi更大 。
美国俄亥俄大学古生物学家劳伦斯·威特梅尔（Lawrence Witmer）从事多年恐龙化石研究分析 ， 他说：“这项最新研究非常有趣 ， 它为我们提供一扇窗口 ， 让我们有机会了解到远古恐龙的大脑和感觉系统的最早进化过程 。 ”（叶倾城）


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