磊磊趣闻|“麒麟虾”长什么样？中科院南京地质古生物研究所首次发现5亿年前的虾！( 二 )
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麒麟虾 ， 嵌合多种动物形态的“四不像”
曾晗介绍 ， 研究团队在澄江动物群找到了6块稀有的虾形化石 ， 最大7厘米 ， 最小的只有1厘米 。 研究人员采用多种技术手段 ， 对化石进行了精细的比较解剖学研究 ， 恢复其5亿年前的形态 。
这种动物身体具有明显的真节肢动物特征 ， 例如硬化的表皮、愈合的头壳、多节的躯干和分节的腿肢 。 但是 ， 它的头部却又嵌合了节肢动物祖先类型的形态构造 ， 包括寒武纪怪物“奥帕宾海蝎”特有的五只眼睛 ， 以及奇虾的掠食性附肢 。 所以 ， 它组合了真节肢动物和节肢动物祖先类型的身体特征 ， 是一种罕见的“四不像”嵌合动物 。 这就如同麒麟 ， 故此得名 。
麒麟虾复原图 。 黄迪颖供图
不过要想确定麒麟虾处于演化进程中的哪个位置 ， 必须要经过科学的数据分析和演算 。 曾晗介绍 ， 他们以多年积累的研究数据为基础 ， 结合麒麟虾独特的嵌合形态和演化发育生物学分析 ， 论证了奇虾和真节肢动物第一对附肢的同源性 。 通过谱系发生重建 ， 计算反演出早期节肢动物演化关系和附肢形态转变的新模型 。 结果表明 ， 麒麟虾的演化位置处于奇虾和其他真节肢动物之间 ， 位于真节肢动物的根部 。
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麒麟虾揭示的节肢动物起源和早期演化新模式 。 曾晗制图
【磊磊趣闻|“麒麟虾”长什么样？中科院南京地质古生物研究所首次发现5亿年前的虾！】节肢动物演化过程中存在缺失空档就此被填补 ， 该研究论文审稿专家认为 ， “这一完美而出人意料的过渡型动物 ， 填补了节肢动物演化史一个知识空白” 。
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