SpaceX|马斯克的军火生意:四星空军上将做公关 威胁波音、洛马
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猎鹰9号成为美军方主要卫星运载火箭
导语:马斯克旗下SpaceX曾经被美国军方排除在供应商之外 , 并为此起诉过美国空军 。 而现在 , SpaceX却与五角大楼打得火热 , 并挖来了四星空军上将改善与军方关系 。 承接军方业务原本只是SpaceX的一项副业 , 但如今规模越来越大 , 并威胁到了传统军工巨头波音和洛马 。
以下是综合分析:
亿万富翁企业家埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的美国太空探索技术公司(SpaceX)早些年曾经不受美国国防部高层的待见 。 但是现在 , 马斯克及其SpaceX在争夺五角大楼业务上取得了比以往更大的成功 。
曾失意状告美国空军
2019年5月 , SpaceX将美国空军告上法庭 , 指控美国空军在2018年违反了承包规则 , 把价值23亿美元的“发售服务协议”授予了三家火箭制造商 , 但却无视SpaceX的竞标 。 其中 , 亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)旗下蓝色起源获得了5亿美元合同 , 波音和洛克希德马丁的合资公司联合发射联盟(ULA)获得9.67亿美元合同 , 思罗普·格鲁曼公司获得7.62亿美元合同 。
SpaceX在诉讼中称 , 美国空军把合同授予了三个“未建造、未试飞过”的火箭系统 , 无法按照政府的时间表发射火箭 , 难以实现美国空军在计划中提出的目标 。 SpaceX要求法院强迫空军重新对“发射服务协议”竞标 , 并重新考虑公司的提案 。
今年9月26日 , 美国联邦法官否决了SpaceX的诉讼 , 认为美国国防部恰当评估了SpaceX的星际飞船火箭系统的开发 , 认为该项目“过于冒险和昂贵” 。
如今大单连连
近几个月 , SpaceX已经拿下了多项美国军方合同 , 从发射一些对美国至关重要的国家安全卫星以改善军方的天气预报 , 到获得1.49亿美元合同为国防部生产导弹跟踪卫星 。
SpaceX还与美国空军和陆军合作 , 论证通信链路 。 几周前 , SpaceX与美国国防部签署了一项协议 , 研究使用SpaceX计划中的深空星际飞船最终实现在全球运输货物的可行性 。 星际飞船是一个巨大的太空舱 , 内置火箭发动机 。 按照SpaceX工程师的设想 , 星际飞船可在数分钟内在各大洲之间运输80吨货物 。
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马斯克
从一开始 , 马斯克就表示他的终极目标是殖民火星 , 在必要时帮助人类安全逃离地球 。 但是在这一过程中 , SpaceX积累了总价值约为50亿美元的民用发射合同 。 同时 , SpaceX还赢得了为美国军方发射火箭、原型卫星的合同 , 最终价值预计为60亿美元 。 另外 , SpaceX在过去和未来获得的为美国宇航局(NASA)执行发射任务的合同价值大约90亿美元 , 主要向国际空间站运输货物和宇航员 。
不过 , 和美国领先的军火供应商相比 , SpaceX获得的这些订单总额还差得远 。 波音去年从国防和太空领域获得的收入为260亿美元 , 而美国最大的国防承包商洛克希德马丁的太空和导弹项目收入约为210亿美元 。 同时 , 波音和洛克希德马丁也是NASA重大项目的主要承包商 。 多年来 , 这些项目为他们创造了总计数百亿美元的额外收入 。
数十亿美元“钱景”
许多SpaceX合同依赖的是新兴技术 , 取决于未来美国国防部的决定 , 创造的初始收入有限 。 但是行业人士称 , 随着美国国会和国防部把更多预算投入到大量太空项目中 , 尤其是增长最快的机密项目 , 未来十年左右 , SpaceX有望获得数十亿美元的收入提振 。
如果民主党赢得今年的总统大选 , 推动新的重点支出项目 , 总的国防拨款可能会下降 。 但是 , 对加强太空能力的重视很可能依旧在新政府的计划中 , 因为它是长期军事资助计划和策略的一部分 , 已经获得了国会的支持 。
其实 , SpaceX转向国家安全项目只是个副业 , 在为美国民用和商业客户发射火箭和卫星的同时赚点外快 , NASA依旧是其第一大客户 。 但是分析师和业内人士指出 , SpaceX不断演变的策略是在让其部分当前系统适应新任务的要求 , 例如跟踪太空垃圾 , 协助抵挡超高速导弹 , 为美国在全球的军人提供安全的通信链路 。
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