行星|科学家称：首次在银河系发现地球大小的流浪行星
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新浪科技讯 北京时间11月4日消息 ， 据国外媒体报道 ， 地球绕太阳旋转 ， 就像一艘船漂浮在它的船锚周围一样 。 但是 ， 如果某人或者某种原因导致船与锚脱离会怎样呢？一颗体积较小、脱离任何恒星束缚的行星 ， 穿过星际空间会发生什么？当一颗行星“四处漂流”会发生什么？目前 ， 科学家最新观测发现一颗地球体积大小的流浪行星正在穿越银河系 ， 此前从未观测到该现象 。
科学家猜测银河系存在数十亿颗自由漂浮的流浪行星 ， 但到目前为止 ， 在太阳系以外发现的4000颗行星中 ， 仅有少数是银河系流浪行星 ， 大多数流浪行星体积非常庞大 ， 其质量是木星的2-40倍（一颗木星相当于300颗地球） 。 目前 ， 天文学家发现一颗与众不同的神秘星球：体积较小、自由漂浮的行星 ， 其质量与地球相近 ， 在银河系内部自由漂浮 。
这项研究报告发表在10月29日出版的《天体物理学杂志通讯》上 ， 该行星可能是迄今发现最小的流浪行星 ， 它可能有助于证明一个长期存在的宇宙理论 。 依据研究作者的观点 ， 该行星的发现可能是一个真实有效的证据 ， 证实自由漂浮的地球大小行星可能是银河系较常见的天体 。
研究报告作者、美国加州理工学院博士后学者普泽梅克·莫罗兹（Przemek Mroz）称 ， 探测到这样低质量天体的概率非常低 ， 要么是我们非常幸运 ， 要么是此类天体在银河系中非常普遍 ， 或许它们像星星一样平常 ， 只是我们未观测到而已 。
爱因斯坦的“放大镜”
银河系中的大多数系外行星容易观测 ， 因为科学家可以观测其主恒星的引力作用 。 从理论上讲 ， 恒星提供了光 ， 可使天文学家直接观测到系外行星 。 当一颗行星质量太小或者太遥远难以直接观测时 ， 科学家仍能探测到行星施加给主恒星的微弱引力（该方法称为径向速度法） ， 或者观测当一颗行星掠过恒星的地球可见面时的闪烁情况（该方法称为凌日观测法） 。
从定义上讲 ， 流浪行星没有恒星光照亮它们的运行轨迹 ， 这将意味着望远镜很难直接观测到 。 目前探测流浪行星涉及到爱因斯坦广义相对论中“引力透镜”的概念 ， 通过这种现象 ， 一颗行星（或者更大质量的天体）就像宇宙放大镜 ， 从地球观测角度暂时使行星后面的天体出现光弯曲 。
莫罗兹说：“如果一个大质量天体从地球观测者和一个遥远源恒星之间经过 ， 它的引力可能会偏转和聚焦遥远源恒星的光线 ， 观测者将观测到源恒星短暂亮变现象 。 ”
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目前 ， 天文学家发现一颗与众不同的神秘星球：体积较小、自由漂浮的行星 ， 其质量与地球相近 ， 在银河系内部自由漂浮 。
光线弯曲的天体越小 ， 探测到恒星的亮度就越低 。 研究人员称 ， 一颗质量是木星数倍的行星可能会产生持续几天的增亮效果 ， 而一颗与地球质量相当的行星仅会让源恒星变亮几个小时 ， 甚至时间更短 ， 这种异常罕见的现象被称为“微透镜效应” 。
莫罗兹补充称 ， 观测到微透镜效应的概率非常渺茫 ， 如果我们仅观测到一颗源恒星 ， 我们可能需要持续观测100万年才能看到源恒星被透镜化 。
幸运的是 ， 莫罗兹和同事们并不是为了研究而观测一颗恒星 ， 他们的目标是观测数亿颗恒星 ， 波兰华沙大学一项恒星调查利用光学引力透镜实验（OGLE）发现 ， 自1992年以来已经发现了17颗系外行星 ， 该研究团队观测银河系中心 ， 寻找潜在任何的微透镜迹象 。
2016年6月 ， 他们观测到迄今最短暂的宇宙微透镜事件 ， 这颗存在争议的恒星位于银河系最密集区域 ， 距离地球2.7万光年 ， 它仅亮了42分钟 。 计算表明 ， 这颗流浪行星在8个天文单位范围内（地球和太阳之间的平均距离）不受任何恒星引力束缚 ， 意味着这可能是一颗体积较小的行星 ， 它与一颗质量很大的天体“亲密接触”后从所在的恒星系统中喷射出来 。
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