Spacex|早期数据显示SpaceX已将Starlink的故障率降低到0.2%

随着SpaceX的Starlink互联网星座的beta测试已经在进行中 , 更多的邀请也将很快发出 , 看来卫星的运行安全性也在提高 。与大多数基于卫星的互联网星座不同 , Starlink(以及亚马逊即将推出的柯伊伯星座)使用近地轨道(LEO)进行轨道运行 , 并因此飞得离地表更近 。
卫星的第一个轨道外壳(外行的说法是高度)将达到地球表面550公里以上 , 由72个平面上的22颗卫星组成 。这将是卫星的最低运行高度 , 因为其他平面的高度更高 。当然 , 如此低的高度带来了对轨道碎片和多颗卫星同时失效的担忧 。
现在 , 哈佛大学物理学家乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)在Twitter上公布了Starlink失败率的最新估计 。早些时候的估计在媒体上引起了很大的轰动 , 现在研究人员认为 , SpaceX可能已经改善了Starlink的故障率 。麦克道尔的数据显示 , 在SpaceX最近七次发射的413颗卫星中 , 只有一颗卫星失败 。与该公司在2019年11月至2020年6月期间发射的前一批420颗卫星相比 , 这大大降低了故障率 。
据麦克道尔说 , 在420颗卫星中 , 有413颗目前在运行 , 其中11颗卫星没有机动 。与最新一批卫星的0.2%相比 , 这意味着故障率约为3% 。此外 , 与SpaceX第一批(V0.9)卫星13%的故障率相比 , 这两个数字都要小得多 , 60颗卫星中有46颗脱离轨道 , 其余14颗卫星中有8颗没有响应SpaceX的命令 , 故障率为13% 。
然而 , 这些统计数据确实有一个警告 。正如麦克道尔所警告的那样 , 最新一批413颗卫星中的很大一部分仍在进行轨道插入 , 或者进入轨道的时间相对较短 。前者包括10月份SpaceX新发射的180颗卫星 , 当然 , 在所有卫星都到达轨道并在那里停留一段时间之前 , 将无法获得最近一批卫星更准确的故障率 。
事实上 , 有些卫星在发射后和轨道完全上升之前表现出异常行为 。根据八月份该公司向FCC透露的细节 , SpaceX每月制造120颗卫星 。与高速量产的情况一样 , 随着生产速度的提高 , 质量控制变得更为棘手 。在推出互联网网络的beta服务时 , SpaceX已经向FCC提交了一份修改申请 , 要求大幅降低卫星的轨道高度 。这一改进将在该公司承诺的网络超低延迟方面发挥关键作用 , 同时也将确保故障卫星更快地脱离轨道 。
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