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贝克,儿童|萨拉·约瑟芬·贝克：追踪传染病的“猎手”

贝克,儿童|萨拉·约瑟芬·贝克：追踪传染病的“猎手”
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萨拉·约瑟芬·贝克
科学史话
美国医生萨拉·约瑟芬·贝克（Sara Josephine Baker， 1873—1945）是为公共卫生与儿童福利作出过卓越贡献的先驱人物 。
19世纪末和20世纪初 ， 传染病对美国人民健康产生严重威胁 。即使在纽约和波士顿这样的大城市 ， 卫生状况也很糟：大街上正在腐烂的尸体无人处理 ， 未经高温消毒的牛奶敞着瓶口卖 。痢疾、天花和伤寒导致很多人尤其是儿童的死亡 。纽约市全部死者中 ， 有三分之一是不足1岁的婴儿 。在曼哈顿区内一个号称“地狱厨房”的地区 ， 1902年夏天每周有1500名婴儿死亡 。那时 ， 人们完全不知道预防医学是怎么回事 。为改变这个恐怖的状况作出重大贡献的人物之一是女医生贝克 。那时 ， 女医生占医生总数的比例还不到1% 。
贝克原先并未打算学医 。16岁时 ， 她在纽约州波基浦西市就读于女校 ， 打算考入著名的瓦萨学院 。不幸的是 ， 她父亲患伤寒热去世 。为了帮衬母亲 ， 减少家庭支出负担 ， 她决定到纽约妇幼保健院的女子医学院去学医 ， 这是她所知道的唯一招收女生的学校 。
从医学院毕业后 ， 她去波士顿的新英格兰妇幼医院实习 ， 同时也在一处贫民窟出门诊 。在这些地方 ， 她亲眼目睹了医学服务水平是多么糟糕 。
1901年 ， 她进入纽约市卫生局就职 ， 开始了自己的公共卫生职业生涯 。她在卫生局的第一项工作是担任医学检查官 ， 给公立学校的孩子做体检 。若发现哪个孩子得病了 ， 她可以打发病孩回家 ， 以免传染其他孩子 。
她的相关工作促使纽约市政府在全市设立了学校护士计划 ， 该计划很成功 ， 学生的头虱症和沙眼的发病率几乎降为零 ， 而原先这两种病很普遍 。1907年 ， 贝克成为纽约市卫生专员的助理 。
纽约市好几项史无前例的预防医学和公共卫生计划 ， 都是在贝克的协助下建立起来的 。比如 ， 1908年夏天 ， 贝克给30位护士安排了一项任务 ， 让她们寻访新生儿的家庭 ， 指导产妇科学地照护婴儿 。结果 ， 与1907年夏季的统计数据相比 ， 纽约市1908年夏季的婴儿死亡减少了1200例 。不久 ， 纽约市卫生局成立了儿童卫生处（后来升格为儿童健康局） ， 任命贝克为处长 。
贝克的功劳数不胜数 ， 下面仅仅是几个例子：如经过长期的努力 ， 市政府终于同意给民间接生婆发放执照并给以指导 ， 而不是简单化地禁止她们营业；研制了一种简单易用的滴液器 ， 用以给新生儿的眼睛滴硝酸银滴眼剂 ， 以防止淋菌性眼炎 ， 因为这种炎症可能致盲；研制了一种新的奶制品配方；成立了“小妈妈联盟” ， 教导八九岁的小女孩在母亲外出工作时如何照料弟弟妹妹 。不过 ， 此举也引起了一些争议 。
现在的人很难想象 ， 贝克做这些事要顶住多大压力 ， 克服多少困难 。例如 ， 儿童卫生局刚成立时 ， 纽约市布鲁克林区的30位医生联名给纽约市长写信 ， 要求撤销这个机构 ， 信上说：“把婴儿照料得那么好 ， 那我们医生怎么挣钱啊？”贝克坚定地对市长说 ， 这封信其实相当于对儿童卫生局的表扬 ， 某些旧规矩该破的就得破 。
贝克的另一项壮举是在1907年间参与了追踪“伤寒玛丽” 。女厨子玛丽带有伤寒病毒 ， 她自己平安无事 ， 但她服务过的家庭中很多人都得了伤寒 ， 于是她成了怀疑对象 。每次医生要取她的血样化验时 ， 她都暴力抵抗 。贝克奉命去找玛丽的头一回 ， 玛丽当着贝克的面把门砰地关死 ， 不让贝克进门 。第二天 ， 贝克带了几位警察再次上门 ， 玛丽开门后发现来人是取血样的 ， 又想把门关死 ， 一名警察伸进来一只脚 ， 门关不上了 ， 玛丽就飞奔进屋 ， 不见踪影 。后来 ， 贝克发现房屋后窗外雪地上的脚印和架在篱笆墙下的椅子 ， 就到隔壁邻居家搜查 ， 才找到了玛丽 。玛丽仍坚决不配合 ， 有关方面只好对她采取了强制措施 ， 才取到了血样 。一培养 ， 大量伤寒杆菌赫然在目 ， 这才找到了病源 。


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