欧洲|在古代欧洲称霸的「中国喷火龙」,究竟是什么?

火药的诞生 , 很可能源自一场炼丹事故 。
【欧洲|在古代欧洲称霸的「中国喷火龙」,究竟是什么?】古代的炼丹术历史悠久 , 不管是秦始皇、汉武帝还是唐太宗 , 长生不老对富有四海的帝王们来说 , 都是一个极大的诱惑 。
有了需求就有市场 , 一代又一代炼丹术士们经历ー次又ー次失败 , 尝试了无数种化学物质 , 总结出了煅(长时间高温加热)、炼(干燥物质的加热)、灸(局部烘烤)、熔(熔化)等一系列炼丹妙法 , 不过长生久视的梦却依然缥缈如镜花水月 。
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△明代炼丹炉
失之东隅 , 收之桑榆 , 尽管没有炼出长生不老药 ,他们却无意中发明了火药 。
据唐代的炼丹指南《真元妙道要略》记载 , 用硫黄、硝石、雄黄和蜜(烧焦后化成炭)一起炼丹时 , 发生了一起失火事件 , 把人的脸和手都给烧坏了 , 甚至连房子也给烧了 。
后来随着类似的事件增多 , 人们发现将硫黄、硝石和木炭三者按照一定的配比进行混合 , 就能制造出一种危险的易燃物 , 这种易燃物就是黑火药 。
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△《太平御览》中有关硝石(又名消石)的记载
到宋代时 , 火药已经被人们所熟知 , 并且被运用到了军事领域 。据《宋史?兵志》记载 , 一个名叫冯继升的兵部小官发明了用火药驱动的火箭 , 宋太祖知道后大喜 , 重赏了他 。
此后 , 各式各样的火药武器如雨后春笋般出现在了北宋的军队中 , 比如神卫水军队长唐福献研究出的火炮、火蒺藜等等 , 北宋军队也从冷兵器时代一跃进入了火器时代 。
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△《太平御览》中有关「石硫黄」的记载
史书记载 , 名臣李纲在金兵围城时 , 在开封城下使用了一种名为「霹雳炮」的火器 , 很可能就是现代火炮的雏形 。尽管这些奇特的火器并未减北宋的灭亡步伐 , 却也在增强军队的战斗力方面 , 起到了一定的作用 。
到南宋时 , 火器更是获得了长足发展 , 宋理宗时 , 还出现了一种类似后世火枪的突火枪 。它采用粗大的竹竿做枪筒 , 内安子窠 , 在后面点燃后 , 子窠就会进射出来 , 烧灼敌人 。到了元明之际 , 这种用竹筒制造的管状火器改用铜铁等材料铸成大炮 , 被称作「火铳」 , 这也是现代枪炮的祖先 。
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△古代火炮
蒙古崛起之后 , 金军也曾用火药武器对抗蒙军 。《金史》记载 , 汴京守军使用了一种名为「震天雷」的武器 。1234 年蒙古灭金之后 , 将虏获的工匠和火器全部带走 , 还把金军中的火药工匠和火器手编入了蒙古军队 。
之后 , 装备了火药武器的蒙古大军在西征中所向披靡 , 一直打到了东欧多瑙河边 ,而火药武器随之在欧洲诸国露出狰狞的面目 , 被称为「中国喷火龙」 。
另一方面 , 在同阿拉伯帝国的战争中 , 蒙古军队损失了一部分火药武器和工匠 , 从此火药的制造方法传入阿拉伯国家 , 并随着战争扩散到了欧洲 。
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