奇点网|麻醉人类的175年｜万物科学说明书
明天是人类手术史上非常值得纪念的一天 。
在175年前的10月16日 ， 在几位先驱的努力之下 ， 现代麻醉术诞生 ， 让一直与手术相伴相生的疼痛 ， 从手术中消失 ， 极大地改善了人类的就医体验 。
今天我们写下这篇文章与大家一起了解下现代麻醉术诞生的过程 ， 以及困扰麻醉医师一个多世纪的麻醉剂让意识消失之谜 。
黎明前的黑暗
1845年的一天 ， 哈佛大学麻省总医院的一间手术室里 ， 坐满了医生和医学生 ， 他们两眼发光 ， 心跳加速 ， 期待一个可能会改写医学史的历史性时刻 。
年仅30岁的牙科医生霍勒斯·威尔士（Horace Wells）前不久发现 ， 一氧化二氮也就是咱们常说的笑气 ， 有麻醉的潜力 ， 那天他正是要在同行面前展示一氧化二氮的麻醉效果 。
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霍勒斯·威尔士（Horace Wells）
结果开场不利 ， 原定的患者在手术开始前的最后一刻拒绝手术 。
好在现场有一位年轻的医学生救场 ， 主动要求拔除智齿 。 不过这位学生的好心 ， 并没有换回好的结果 。 虽然吸入了一氧化二氮 ， 但是在拔智齿的过程中 ， 这名学生还是疼得哇哇乱叫 ， 现场有些观众看到患者的反应之后 ， 甚至高喊“骗子” ， 这让威尔士医生非常难堪 。
更要命的是 ， 这位学生离场时说了一句话 ， “其实一点儿都不疼” 。 这句不知是安慰还是讽刺的话 ， 伤害到了威尔士医生 ， 他甚至因此放弃了自己的牙医事业 ， 并于1848年1月在极度沮丧中割脉自杀身亡 。
不管怎样 ， 现场观众的反应确实是有些过激了 。 要知道 ， 在威尔士生活的那个年代 ， 手术和疼痛那简直就是同义词 ， 虽说在威尔士之前有一些麻醉的方法 ， 但是那些方法没有从根本上改变手术等同于疼痛的现状 。
在目睹自己的同事威尔士演示失败之后 ， 年仅26岁的牙医威廉·汤姆斯·格林·莫顿（William T.G. Morton）深受刺激 ， 立志一定要找到一个比一氧化二氮更有效的麻醉剂 。
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威廉·汤姆斯·格林·莫顿（William T.G. Morton）
莫顿发明了一种安装假牙的新方法 ， 不过安装之前的拔牙实在是太疼了 ， 任何人都难以忍受 ， 这也限制了他新方法的推广 ， 他太需要一种有效的麻醉方法了 。
在和哈佛大学的化学家查尔斯·托马斯·杰克逊（Charles Thomas Jackson）深入讨论之后 ， 莫顿决定尝试探索乙醚的麻醉效果 。
从初步尝试的结果来看 ， 乙醚确实起到了局部麻醉的作用 。 考虑到他的同事是让患者吸入一氧化二氮 ， 他也想尝试吸入挥发性乙醚实现全身麻醉 。 莫顿在他家宠物狗身上做过实验 ， 甚至在家里拿自己做全身麻醉实验 。
经过一段时间的尝试之后 ， 莫顿对乙醚的麻醉效果有了一定的了解 ， 最终在一名需要拔牙的患者身上试验了乙醚的全身麻醉效果 ， 结果大获成功 。 患者从麻醉中醒来 ， 看到牙齿已经掉在地板上非常吃惊 ， 因为他没有感受到丝毫疼痛 。
那名患者的无痛拔牙经历很快就传开了 ， 慕名而来的患者络绎不绝 ， 莫顿的事业也因此大获成功 。 不过莫顿没有止步 ， 他认为这项麻醉技术应该造福全世界所有需要手术的患者 。
手术史的分水岭
在麻省总医院著名外科医生亨利·比奇洛（Henry J. Bigelow）的牵线下 ， 莫顿与麻省总医院首任外科主任约翰·科林斯·沃伦（John Collins Warren）搭上了线 。
听完莫顿关于全身麻醉的介绍 ， 沃伦其实是非常怀疑这个年轻人的 。 不过真大牛就是真大牛 ， 沃伦还是给了莫顿一个机会 ， 当时沃伦是这样说的 ， “自打我做第一台手术的时候 ， 我就非常希望有你所描述的那种麻醉方法 ， 如果我这边有合适的病例 ， 一定会第一时间喊你过来试试的 。 ”
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